NY BOK
Annette von Sydow
Hem till Niemis
Blue Publishing
Året är 1914. Med sina två döttrar flyr Gerda det hotande kriget i Finland. Tågresan går mot Torneå och målet är makens fädernegård Niemis, i Luppio i svenska Tornedalen.
Som ”hem” till Niemis känns det ändå inte. Nog har hon gift sig med grosshandlaren ”Stor-Utterströms” son Oskar och blivit svensk medborgare, men på gården har hon aldrig trivts. Ingen annanstans än i Finland känner hon sig hemma.
Tågresan undan krigshotet skildras i korta avsnitt. Med dem varvas återblickar från Gerdas liv – som barn, som ung och kärlekslängtande, som mor och åttafaldig barnaföderska.
Inte bara hennes familj är rik på människor. Hela släkten och bekantskapskretsen kryllar av personer vars namn och relationer blir svåra att hålla reda på. ”Visst är det förfärligt rörigt med alla dessa syskonskaror?”, som den retoriska frågan lyder i boken.
Ibland stör det läsningen, men det är också enda invändningen. Annars är det en fascinerande debutroman – inte bara om Gerda och hennes släktingars öden. Det är även en berikande berättelse om Finlands historia under decennierna före första världskriget, kompletterad med en del tidsbilder från svenska Tornedalen.
Annette von Sydow skriver övertygande, med den ibland typiskt omvända ordföljden och god känsla. Men så rör historien också hennes egna anmödrar och anfäder. Gerda var nämligen hennes farmor och Gerdas svåger var John/Juho Ståhlberg, han som blev den finska republikens förste president 1919–1925.