De svenska och finska isbrytarna rör sig genom diset, och samarbetar för att hålla handelsfarlederna öppna hela vintern. Vid en öppen ränna i isen står en snöskoterlyft och lyfter snöskotern över till andra sidan. I finska Kemi färgas röken från pappersindustrin orange av den nedgående solen, och speglas inne i den ännu isfria viken. Det är några av de bilder som möter läsaren av Jan & Sol-Britt Herttings fotobok Vinterlots i Bottenviken, som bjuder på en resa runt Bottenviken, från oktober till april.
Det är en märkvärdig fotobok, som handlar lika mycket om människorna som arbetar, roar sig och lever på och med havet, som om havet självt. Där många andra fotoböcker stannar vid att visa upp de allra vackraste, mest storslagna landskapsbilderna och därigenom dröjer kvar i en romantiserad bild av naturen, skildrar paret Hertting snarare det hav som den moderna människan lever med. Ett hav kantat av industrier, genomkorsat av isbrytare och snöskoterleder – ett vinterhav som mitt i allt det vita sjuder av liv. Och det kanske allra mest slående med den saken är att det fortfarande är ett hav som är vackert.
Den tyske sociologen Max Weber såg den mänskliga historien som vägen in i en rationalitetens järnbur. Den vetenskapliga utvecklingen och moderna tekniken, menade han, berövade världen dess förtrollning. Det finns säkert en och annan som skulle hålla med honom om den saken än idag – men mot det är boken Vinterlots i Bottenviken ett så gott argument som något. Den visar nämligen på den skönhet som faktiskt finns i en värld genomkorsad av vägar, farleder och tekniska hjälpmedel – att den där solnedgången kanske blir ännu vackrare om den speglar sig i en rökpelare, och att isens storslagna ödslighet kanske blir ännu påtagligare om den markeras av ett stickat snöskoterspår.
Världen kan bli hur teknisk som helst – och fortfarande vara vacker. Det finns en poesi i moderniteten, som vi kanske är för dåliga på att lägga märke till i vår vardag. Tur då att det finns de som visar den för oss på nytt – som paret Hertting gör i Vinterlots i Bottenviken.