För två år sen marscherade Sabaton in i Piteå och tog över Norrmalmia. I kväll gör de det igen och med sig har de, precis som då, Haparandas stoltheter Raubtier. De är ute på sin Swedish Empire Tour.
När jag med andan i halsen kliver in på Norrmalmia efter sju mils karavankörning i snöröken på E4:an, är det Raubtiers välkända toner som smeker mina hörselgångar. Sist de spelade på hemtam mark var på Kirunafestivalen i somras, och det verkar som att den norrbottniska publiken har saknat sina pansarrockare.
Hulkoff blickar ut över publiken. "Det här är en liten kärleksballad med dubbla kaggar. Den är skriven i Tornedalen en kall vinternatt" Polarvargen klöser tag i varenda själ i hallen som friskt sjunger med. Hulkoff har lite mackel med sin gitarr som då och då envisas med att hålla sig till alldeles egna tonarter. Men vet ni, det gör inte ett dugg. Det är så sabla bra ändå. De tre rackabajsarna Achtung Panzer, Besten I Mig och Dieseldöden avfyras som en kulsprutesalva över oss. Raubtier har en trogen bataljon här hemma i norr. "Jag blir så jävla stolt över Norrbotten! Mitt hjärta blöder, mina vänner. Jag menar det", förkunnar Hulkoff. Till Världsherravälde kliver självaste Snowy Shaw (som är vikarierande trummis i Sabaton) upp på scenen och gör rovdjuren sällskap. Publiken är som galen. Utan tid till andhämtning hugger sedan Kamphund igång. Och så avslutar Raubtier sin krigföring med Låt Napalmen Regna.
En doft av svett, prutt och förväntan ligger som ett moln över hela Norrmalmia i väntan på kvällens huvudakt, Sabaton. Europes The Final Countdown ljuder igång och nedräkningen har börjat. Krigsherrarna från Falun möts av ett vibrerande Piteå. "Hallå Pite!" vrålar sångaren Jocke Brodén och de startar med Ghost Division. Ljusshowen är lika pampig som musiken. Brodén är en synnerligen vigulant karl där han far omkring på scenen som en gummiboll.
Vi får njuta av tre låtar i rad från senaste skivan som är inspelad på både svenska och engelska. Gott Mit Uns, Carolus Rex och Karolinens Bön. Det finns inget utrymme för Brodén att mellansnacka då nära tvåtusen personer vrålar SABATON! SABATON! mellan varje låt. "Vilket välkomnande Pite! Jag får gåshud!" 40:1, Cliffs of Gallilopi och Poltava bjuder upp till hopp, studs och allsång. Till Uprising blev det onödigt mycket action när en man rusade upp och fick brottas ner från scenen. Det är rock n’ roll det.
På begäran av fans kommer sedan gamlingen The Hammer Has Fallen. Stämningen som nyss var vild och galen trappas ner när Brodén sätter sig vid en keyboard och gitarristerna Chris Rörland och Lappträsksonen Thobbe Englund ackompanjerar på akustiska guror. Tändare och mobiltelefoner svajar i publikhavet. Livstid I Krig och Primo Victoria står för kvällens mäktigaste allsånger. Det är varierande ålder på publiken, något som även uppmärksammas av Brodén som efterlyser en liten tjej med hörselkåpor som han sett i publiken. Sittandes på pappas axlar får den 8-åriga lilla tösen komma fram till scenen. "Det är helt underbart, det ska börjas i tid", säger Jocke och ger henne sina pilotbrillor. Ingen dålig julklapp!
"Sista låten handlar inte om krig. Den handlar om er!" Sabaton avslutar kvällen med Metal Crüe. Det är häftigt att Sabaton drar lika mycket folk till Piteå, som Motörhead gjorde till Luleå förra året. Vilken makalös afton!