- Konstsamlingen ska spegla den norrbottniska konsten, säger Kjell Lindfors, vd för Länsförsäkringar Norrbotten.
Idag är det vernissage för utställningen "Norrbottenskonst" på försäkringsbolagets Luleåkontor. 76 konstverk i olika tekniker och storlekar pryder numera kontorslandskapets vita väggar och långa korridorer.
Det var för ett och ett halvt år sedan som tankarna på en utställning började ta form. Men bakgrunden till hur försäkringsbolagets konstsamling påbörjades låter som en riktig skröna.
- Det är faktiskt en smårolig historia, säger Kjell Lindfors och berättar:
2003 var det inbrott i Storforsens galleri. Ett flertal konstverk stals, bland annat verk av välkända Norrbottenskonstnärer som Erling Johansson, Lars Pirak och Ulrika Tapio Blind. Polisen kunde inte hitta konstverken, Länsförsäkringar ersatte förlusten "och så var det ur världen".
Men ödet ville annorlunda. Fyra år senare gjorde polisen ett tillslag i ett hus utanför Överkalix och hittar konstverken liggande i en specialbyggt utrymme under en vattensäng, berättar Kjell Lindfors och visar bilder från tillslaget.
Konstverken tillföll försäkringsbolaget.
- I och med att vi ersatte konsten så blir den återfunna konsten vår, säger Kjell Lindfors.
Tankarna på att utöka samlingen började ta form i slutet av 2009. Målet var att "bygga en lokal konstsamling med Norrbottenskonst".
- Vi ville gynna lokala konstnärer och göra konsten tillgänglig för allmänheten, säger han.
Sedan dess har samlingen utökats till ungefär det dubbla. Grundkriteriet vid inköp är att konstnären har anknytning till Norrbotten. Men det finns också en stilistisk tanke bakom konstinköpen.
- Vi vill i första hand ha tavlor. Men sedan vill vi gärna ha en bredd i tekniker, årtal med mera. Konstsamlingen ska spegla den norrbottniska konsten, säger Lindfors.
På övervåningen hänger en del av de återfunna konstverken från Storforsen. En lång korridor lyses upp av Erling Johanssons färgstarka katter.
- Han blev så glad när han hörde att hans katter kommit tillrätta så han kom hit och berättade om sin konstnärsgärning, säger Lindfors.
Utställningen kommer att vara permanent.
- Det är lite kul att de hänger här jämt. Det känns exklusivt och lyxigt, säger Kjell Lindfors.