Valfläsk nyttigt för författarna - enligt Mark Twains ordination
Hemingway hävdade att all amerikansk litteratur kom från Huckleberry Finns äventyr. Hans Olov Ohlson påminner om den amerikanska litteraturens gigant - Mark Twain.
Foto:
Boken handlar om Huck, den svarta slaven Jim och Tom Sawyer, på flykt och färd mot friheten längs Mississippifloden. Det är äventyr, humor och samhällskritik i en blandning som fascinerat många generationer av läsare.
Också Twain reste mycket. Sommaren 1899 var han i Sverige, på det småländska sanatoriet Institutet för manuell sjukbehandling. Där fick han behandling för sin reumatism av doktor Jonas Henrik Kellgren.
I ett brev till en dotter skrev han hur uttråkad han var bland Kellgrens patienter, men de svenska solnedgångarna överträffade de flesta han upplevt: "Amerika, Tropikerna - de har ingen aning om hur en solnedgång borde vara".
Mark Twain blev beryktad som reporter, föreläsare, moralist och humorist.
Han blev också en av de första bestsellerförfattarna när hans The Innocents Abroad såldes i 90 000 exemplar 1871. Ännu mer berömda blev Tom Sawyers äventyr och senare Huckleberry Finns äventyr, utgiven 1884.
"Mina böcker är vatten, de stora geniernas är vin. Alla dricker vatten", sa han.
Vid ett tillfälle fick han ett brev från en ung man som drömde om att bli författare. Ynglingen undrade om det var sant det han hört, att fisk var nyttig föda för författare.
"Det äger sin riktighet", skrev Twain i sitt svarsbrev. "Fosforn i fisken är bra för hjärnan. Men jag kan tyvärr inte avgöra hur mycket ni bör äta - åtminstone inte med säkerhet. Om de stilprov ni skickat mig representerar medelnivån på vad ni brukar presterar, skulle jag tro att ett par valar är allt ni behöver för tillfället. Inte av den allra största sorten, utan bara vanliga, medelstora valar."
Valar är visserligen inte fiskar utan däggdjur, men andemeningen gick fram.
Med stor mustasch, yvigt hår och skarp blick var den karismatiske Twain en period USAs mest populäre och inflytelserike person. Han ansågs vara den amerikanska själen förkroppsligad.
När det spreds uppgifter om hans ohälsa fick en ung reporter i uppdrag att ta reda på hur det stod till. Twain yttrade då sina berömda ord: "Rapporteringen om min död har varit grovt överdriven".
Egentligen hette han Samuel Langhorne Clemens. Sin pseudonym tog han från åren som lots på flodbåtarna på Mississippi. Uttrycket "Mark Twain" betydde två famnar, lika med säkert vattendjup för ångbåtarna.
Den 21 april är det exakt hundra år sedan den odödlige författaren dog.
Så jobbar vi med nyheter