”Ett storband behöver inte alltid spela Count Basie och swing”, säger norske gästdirigenten Ole Jörn Myklebust.
Amina Annabi är inte okänd i Norrbotten. Hon har spelat på Nattfestivalen i Korpilombolo och turnerat med gruppen Pajala Tatawin. Sedan är hon också känd för sin delade förstaplats i Eurovision Song Contest år 1991. Förstaplatsen delade hon med svenskan Carola Häggqvist.
– Jag var 14 år då och minns finalen och Amina, hennes sammetslena röst med de höga tonerna och hennes fantastiska dans. Jag förfördes, säger Ole Jörn Myklebust.
Nu korsas deras musikaliska vägar i Norrbotten. Redan för tre år sedan togs de första kontakterna om en turné med Norrbotten Big Band, tunisiska musikanter med Amina Annabi och så Ole Jörn Myklebust som gästdirigent.
– Vi tog upp kontakten via Skype, jag i Oslo och Amina i Paris. Jag fick lära känna hennes musik och den var fantastisk. Vi valde tillsammans ut 13 låtar och sedan fick det ta sin tid att förbereda och arrangera.
– Jag förstod att han var mannen för mig, att han kommer att förstå min musik, säger Amina Annabi.
– Arabisk musik var inget nytt för mig, jag är inspirerad av och har påverkats av arabisk folkmusik, den arabiska fraseringen, säger Ole Jörn Myklebust.
För Amina Annabi förverkligas också drömmen om att få uppträda med Norrbotten Big Band.
– Mina tunisiska musiker får komplettera storbandet. Det blir lite tunisisk krydda.
Ole Jörn Myklebust framhåller det norrbottniska storbandet som något alldeles extra.
– Bandet är fantastisk som förstår att storband inte är en genre utan ett format. Storband behöver inte alltid spela Count Basie och swing. Norrbotten Big Band är progressivt och en förebild för andra storband.
Myklebust pekar på storbandets turnéer och samarbeten med otraditionella artister som Marie Boine, Sofia Jannok och nu Amina Annabi.
– Norrbotten Big Band utmanar tankarna om vad ett storband står för. Det här storbandet klarar allt och är därför så lätt att arbeta med.
Sedan är avståndet ändå inte så långt mellan Tunisien och Sverige.
– Vikingarna kom också till Nordafrika. I Tunisien har vikingamynt påträffats vid utgrävningar. De bedrev handel och det är väl därför som vårt namn för socker är samma som ni säger här i Sverige. Sedan kanske vikingarnas besök i Tunisien också är förklaringen till min mammas blonda hår och gröna ögon, säger Amina Annabi och skrattar.
Det blir sånger på arabiska och andra språk under konsertturnén. En del av sångerna handlar om kvinnans frigörelse, den tunisiska kvinnans.
– Min mormor var bland de första flickorna som fick gå i skola, sedan president Bourgiba gett kvinnorna friheter. Min mamma var en av de första som kunde gifta sig med en fransman. Hon har alltid kämpat för kvinnornas rätt. Själv blev jag en av de första arabiska sångerskorna i Paris.
Amina Annabis mamma är författare och har skrivit texter till Amina Annabis musik. Det låter sig också höras här i Norrbotten.
– En sång handlar om en kvinna som säger att snälla mister, låt mig visa ansikten för solen och för månen. Sedan får vinden ta hennes slöja.