Vuxenserietecknare? Nej, det räcker inte. Jacques Tardi är vuxenserieromantecknare och det med besked. Platsen är skyttegravar under första världskriget.
I den kollektiva fasan får vi följa några enstaka människoöden. Det här är inte en amerikansk krigsfilm. Här finns ingen huvudperson, ingen hjälte. Bara vanliga, gråa män iklädda uniformer och med order att döda.
Tardi markerar noga att vissa tjänar på kriget medan andra bara har att ställa upp.
”De avfyrar vapen tillverkade i Ruhrområdet av Krupp, i Tyskland, och svaret kommer från pjäser tillverkade i Frankrike av Schneider, Le Creusot, St Etienne, St Chamond och andra stora familjer. […] Det är människor man skjuter på … men det är normalt vid här laget. Skyttegravskriget har redan pågått i tre år …”
När vi möter menige Binet är han död. Därefter spelas vägen till hans död upp. Berättelsen är kantad av hopplösa uppdrag, som att hämta stupade soldater som fastnat i taggtråd, nära tyskarnas positioner. Det är dåligt för moralen om de franska soldaterna ska se sina kompisar ruttna bort. För att inte tala om stanken.
Binet kan inte sova. Han tänker på Faucheux som fått i uppdrag att ge sig ut i ingenmansland och sedan inte hörts av. Binet avlöser frivilligt en kompis vid bröstvärnet, just för att få chansen att klättra över kanten och leta efter Faucheux.
Menige Binets liksom andras öden och upplevelser är berättade med svartvita bilder. Svärtan, det gråa och det vita bildar ett landskap av anad eller oanad död. Vem vet var nästa granat slår ned? När nästa kula kommer?
Jacques Tardi (1946) är en av Frankrikes främsta serieskapare, ja, närmast en ikon. Flerfaldigt belönad. 2013 skulle Tardi ha upptagits som riddare av Hederslegionen, men han avböjde. Att Tardi gjorde så, förstår man efter att ha läst Skyttegravskriget.
Denna bok kommer i rättan tid. Det första världskriget riskerar att bli bortglömt medan det andra upplever en hype i form av otaliga bokskildringar och tevedokumentärer. Dessutom är Skyttegravskriget så långt ifrån krigsunderhållning man kan komma.
Från det nystartade förlaget Placebo Press kommer fler utgåvor av översatta serier för vuxna att komma. Med Tardis Skyttegravskriget har förlaget satt ribban högt.