Kanske undrar ni varför tomten inte firar jul i sitt eget skägg. Jo, då ska ni få höra varför tomten ibland har mask.
Allt började som en helt vanlig jul. Tomten hade jobbat hårt och rest runt bland gårdarna. Till sist var det bara ett enda hus kvar, nämligen hans eget. Tom Tensson med familj stod det på dörren. Det som var annorlunda denna julafton var att tomten och hans fru hade fått en dotter, Pumlan. Hon var nu tre år gammal och hade hört många fantasifulla historier om tomten som en främmande och mytisk figur. Nu stod hon otålig i hallen och väntade.
För att inte göra dottern och de andra släktingarna besvikna gjorde alltid tomten en liten avstickare in i vedboden där han satte på sig en mask. Sedan klev han förklädd in i sitt hem och sa med tillgjord stämma:
– Finns det några snälla barn här?
Pumlan gömde sig först bakom tant Knäck, men efter en stund klev hon fram och började hjälpa tomten att dela ut julklappar till moster Julia och de andra släktingarna.
När utdelningen var klar gick han till vedboden igen och tog av sig masken. Väl tillbaka sa han att han varit ”till kiosken och köpt tidningen”. Pumlan gick då fram till pappan och viskade:
– Jag såg ditt riktiga skägg bakom masken. Och dessutom luktade tomten samma som du.
– Jaså, jaha. Pumlan säger att tomten luktade pappa.
Systrarna Glögg, deras kusiner Saffran och faster Lutfisk kom då med olika teorier som att pappa lånat ut sina kläder till tomten, och att det nog var därför han luktade. Men Pumlan fnös.
– Jag vet att det var du pappa. Nästa jul vill jag ha den r i k t i g a tomten.
Tjatet pågick hela året. Att kommande jul skulle ingenting annat duga än den äkta varan.
Så en kväll i tidiga december framför risgrynsgröten tyckte tomten att det var lika bra att säga som det var.
– Min dotter, viskade han. Du ska få höra en hemlighet. Det är nämligen så...att det är jag som är den r i k t i g a tomten.
Han visade henne till och med namnskylten på dörren.
– Tom-tens-son, bokstaverade han. Och tänk på dina släktingar. Alla namn anspelar på julen. Är inte det konstigt?
– Ja, nu förstår jag, sa Pumlan.
– Så hur tycker du vi ska göra nu på julafton? Ska jag komma som mig själv, eller ska jag ha mask?
Dottern funderade en lång stund och sa sedan.
– Svår fråga. Tänk på faster Julia, tant Knäck och systrarna Glögg. Vi får inte avslöja det här. Då blir de säkert väldigt besvikna. Du måste fortsätta med mask.
– Men då får det bli vår hemlighet, sa han och sträckte fram handen.
– Stjärnklart, sa dottern.
Så kom julafton.
– Finns det några snälla barn här, hoade tomten tillgjort och blinkade med ena ögat mot sin dotter bakom masken.
– Men så typiskt, nu är din pappa borta igen just när tomten kommer, sa systrarna Glögg och smuttade i sina glas.
– Ja men det vet ni väl, sa Pumlan. Han är ju och köper tidningen.