Ödessommar för Hultsfred

Den 7 juli öppnar portarna till Sveriges mest anrika festivalområde. På stranden vid sjön Hulingen hålls den 25:e Hultsfredsfestivalen. Musikfesten lockar årligen fler än
20 000 personer, men trots att besökarna fortsätter att komma har festivalen arbetat i motvind de senaste åren. Efter förra årets festival stod arrangören Rockparty med en skuld på 15 miljoner kronor.
Räddningspaket
För att rädda festivalen beslutade Hultsfreds kommun om ett räddningspaket omfattande 6,3 miljoner kronor. Beslutet var kontroversiellt och har skapat debatt på orten, men Kommunalrådet Kira Berg (S) försvarar initiativet.
En av de tyngst vägande anledningarna till att kommunen tagit över driften av Hultsfredsfestivalen är de kringverksamheter som Rockparty byggt upp - framförallt de två skolorna, gymnasium och högskola som tillsammans har drygt 500 elever.
- Vi är en utflyttningskommun, men tack vare de här utbildningarna kommer unga människor till Hultsfred. På sikt tror jag att utbildningarna kommer att försvinna utan festivalen, säger hon.
För fem år sedan slog Hultsfredsfestivalen publikrekord med 31 800 betalande besökare. I dag har festivalledningen sänkt ambitionerna. Målsättningen är inte längre att blir störst, utan att skapa långsiktiga förutsättningar för festivalen ska kunna leva vidare.
- Alla festivaler vill ha de fräckaste banden. I år kör vi inte på det, utan siktar på att ha den bästa festivalen som helhet. Vi vill ha ett brett program som intresserar många och hoppar över de riktiga topparna som kostar för mycket, säger Rockpartys tidigare ordförande, Lennart Beijer (V).
Riskabel strategi
Det är Hultsfredsfestivalens enda utväg, men strategin låter riskabel i ett Sverige där konkurrensen mellan festivalerna blir allt hårdare. Sommaren 2010 bjuder på flera nya festivaler och åtta av landets sexton största festivaler har den uttalade ambitionen att växa ytterligare.
Håkan Durmér är festivalens presschef och sitter i den grupp som har ansvar för festivalens program.
- Vi ska ha den schystaste upplevelsen och vara en extremt kvalitativ festival. Så länge vi har nöjda besökare spelar det ingen roll att vi inte är störst. Ursäkta uttrycket, men vi vill vara en music lovers-festival, säger han.

Ödessommar för Hultsfred

Med ett omdebatterat räddningspaket frälste Hultsfreds kommun Sveriges mest anrika festival. Nu måste år av förluster vändas till vinst.- Det är en ödesfestival, säger kommunalrådet Kira Berg.