Från min journalistiska ungdom minns jag ett ställningstagande, uttalat av en litterär auktoritet: "Vill folk läsa Sigge Stark ska de också få läsa Sigge Stark." Det var sent 1960-tal och under en länskonferens för bibliotekarier i det alldeles nybyggda Medborgarhuset i Arvidsjaur.
Vem talaren var kommer jag inte ihåg, men det var radikalt att uttrycka sig så inför en hop bibliotekarier som såg som sin uppgift att fostra norrbottningen kulturellt. Många bibliotek köpte helt enkelt inte in Sigge Stark.
Hon hette egentligen Signe Björnberg och var en storsäljare. Hennes romaner lär ha gått ut i en sammanlagd upplaga på över fem miljoner exemplar. Men hon stod utanför det kulturella finrummet och därför var det radikalt där på den där bibliotekskonferensen att hävda hennes läsares rätt att få låna hennes böcker gratis i folkbiblioteken.
Hur kunde fem miljoner läsare ha så fel, så dåligt omdöme och usel smak? Och sedan var det väl fler än en som läste varje Sigge Stark-bok. Eller var Sigge Stark inte en sämre författare än de som skriver dagens storsäljande detektivromaner. Leif G W Persson – vår tids Sigge Stark. Skillnaden är bara att han tjänar en massa pengar på sitt stundtals mediokra författarskap. Sigge Stark var fattig och skrev för livet, men blev aldrig rik.
Sigge Stark nisch var kärleksromaner med titlar som "Vi gifter bort mamma" och "Carmen Maria och kärleken". Kärlekens spelplats var svensk landsbygd, när Sverige såg ut som Hägnan i Gammelstad. Där regerade hon som den folkliga litteraturens drottning.
Yvonne Leffler, professor i litteraturvetenskap i Göteborg, som skrivit boken "Sigge Stark – Sveriges mest produktiva, utskällda och lästa författare". I Bonniers litterära magasin skrev Åke Runnquist i nekrologen över Sigge Stark 1964: Allt jag sett av henne har varit konstnärligt likgiltig efterklangslitteratur, riktad till människor med outvecklad, rätt ålderdomlig smak."
Så fick hon sitt slutbetyg, liksom hennes läsare. Hur blir slutbetyget för Leif G W Persson, Liza Marklund, Camilla Läckberg och de andra av dagens Sigge Stark:are. Och vilket betyg får deras läsare?
Efter den där bibliotekskonferensen i Arvidsjaur blev det tydligen fritt fram för Sigge Stark i folkbiblioteken. En sökning idag i Norrbottensbibliotekens gemensamma katalog ger hela 98 svar. Till den nivån är det en bit kvar för Leif G W Persson. För honom bli det bara 29 träffar.