Tillsammans med Buzz Aldrin och Neil Armstrong utgör Michael Collins den tre man starka besättningen på Apollo 11 – den första bemannade rymdfärden till månen. Men medan Buzz Aldrin och Neil Armstrong gör sig redo för att landa på månen, är det Michael Collins uppgift att cirkulera 14 varv runt dem. Han är astronauten som åker hela vägen till månen, utan att faktiskt att landa på månen.
Astronauten som inte fick landa: Om Michael Collins, Apollo 11 och 9 kilo checklistor är Bea Uusmas debutbok som nu har släpps i en ny utgåva. Nyutgåvan är mest troligt en konsekvens av de lovord som Uusmas andra bok Expeditionen – Min Kärlekshistoria mötte hos såväl kritiker som läsare.
De som är nyfikna på Uusmas författarskap (och de som redan har stiftat bekantskap med den) kan med fördel läsa denna bok, vilken är ett smakprov på samma berättande som vann Uusma ett Augustpris förra året.
Det är med Uusmas säregna röst som den bortglömde Collins historia framträder. Det säregna ligger dock inte i hur Uusma berättar, utan snarare vad. Med hjälp av illustrationer, foton samt kortare textstycken skapar författarinnan en salig röra, där alla detaljer blir viktiga i retroperspektiv för att förstå Collins och hans resa.
Vi får reda på att det inte går att snarka i tyngdlöshet. Att astronauterna väger 158 kg med sina rymddräkter på jorden, men bara 26,3 kg på när de landar på månen. Att Collins tycker om att odla rosor.
Uusma är en upptäckare i första hand, en författare i andra. Språket är rakt, neutralt och enkelt; mer av det rapporterande än målande slaget. Jag inser senare, vid en snabb genomgång av bokförlagets hemsida, att det kanske beror på att bokens målgrupp är barn i åldern 6-8 år.
Men även om språket är enkelt, är det inte ett språk som förenklar. Uusmas direkta, strama berättande ger istället läsaren mycket plats att själv fundera. Likt Tove Jansson, rymmer Uusmas enkla, poetiska språk därför frön till djupare funderingar.
Astronauten som inte fick landa: Om Michael Collins, Apollo 11 och 9 kilo checklistor handlar mycket riktigt om Michael Collins, Apollo 11 och 9 kilo checklistor. Den handlar också om att man kan täcka handen hela jorden med sin hand när man står på månen, och att Michael Collins slutar som astronaut efter rymdfärden. Att hädanefter, när han tittar på månen, tänker: ”det var vackert, men jämfört med jorden betyder det ingenting”.
På så sätt väcker Uusmas bok inte endast tankar kring det oändliga universumet vilken människan lever i, utan även hens plats i universum – och värdet av den.