Livet vid sidan om vägen
BOKOff the roadCarylon CassadyBonniers
Foto:
On the Road var inte som de andra reseskildringarna, främst för att den är skriven som en roman. Än i dag imponeras man av skildringens omedelbara lätthet. Romanens huvudpersoner Sal Paradiso och Dean Moriarty hette i verkligheten Jack Kerouac och Neal Cassady. De reste för att de inte kunde låta bli, inte för att komma till något. Resan var resans mål.
Det var ett hårt liv på vägarna och de unga hjältarna i det som kom att kallas beatgenerationen kunde, ville eller vågade inte växla om till en mer stadgad livsstil.
Pojkdrömmen om det romantiska resandet skulle förverkligas även när det var uppenbart att den var en återvändsgränd med sprit och knark.
När Kerouac och Cassady närmade sig de fyrtio var de slut. Neal Cassady avled 1968, Jack Kerouac året efter.
Kvinnorna var ett återkommande inslag under de ändlösa färderna och att Neal Cassady var gift tre gånger framstår som ett bisarrt missöde. Den kvinna han levde längst tillsammans med heter Carolyn. Hon lever än och har hunnit bli 85 år. Om sitt samliv med beatgenerations mest mytomspunna gestalt handlar hennes bok med den passande titeln Off the Road. Det är en vidunderlig bok och den borde vara obligatorisk läsning för vuxna pojkar som i likhet med mig glorifierar det rastlösa resandet.
Medan männen var on the road var fru Cassady off the road i en liten lägenhet i San Francisco. Ibland kom Neal hem vid avtalad tid, ofta kom han några månader senare. När han åter gav sig av var det med kort varsel. Han packade en liten väska och sade att han tog en liten tur över och hälsade på Jack. Den lilla turen till Jack var en tur/retur resa till New York på närmare 1 000 mil.
Skildringen av åren tillsammans med Neal handlar om korta stunder av lycka mellan månaders väntan på att han skulle komma hem. Den ständigt närvarande frågan under läsningen är given: hur stod Carolyn Cassady ut? Svaret är att det gjorde hon inte. Flera gånger slängde hon ut sin man, men han kom alltid tillbaka och så var det bra en tid. Till slut begärde hon skilsmässa. Efter skilsmässan förklarade Neal att deras förhållande kunde bli bra och så flyttade han in igen och då han samtidigt fick jobb på järnvägen fungerade det under en tid ovanligt bra, men det fanns ett problem. Neals nya fru ringde varje kväll och undrade om hennes man tänkte komma hem.
Carolyn drömde om ett stilla familjeliv med barnen, de fick ett par tillsammans. Men Neal fick fnatt när han hade varit hemma en tid.
Carolyn avskydde droger. Neal var ständigt på jakt efter det. Carolyn längtade efter ett fast arbete. Neal drömde om att bli en stor författare. Det ter sig närmast ofattbart att Neal och Carolyn klarade alla påfrestningar deras samliv utsattes för. Hur stod hon ut? Kärlek är det korta svaret. Den som vill ha ett utförligt svar kan läsa Off the Road.
Så jobbar vi med nyheter