"Norrbotten är halva jag", säger Linnea Henriksson om kärleken till länet.
Under onsdagen började artisterna till helgens Melodifestival ramla in i Luleå. En av dem känner att hon landat på någon sorts hemmaplan – hennes mamma är från Gällivare och hon är en flitig besökare till länet.
– Jag har starka minnen, och norra Sverige har alltid betytt mycket för mig. Trots att jag växte upp långt därifrån känner jag, varje gång jag kommer hit, att något inom mig säger att det är hemma.
Halmstadsbördiga Linnea Henriksson fick sitt genombrott i Idol 2010 där hon slutade på en fjärde plats. Sedan dess har hon hunnit släppa flera album, gjort populära tolkningar i "Så mycket bättre" och blivit en av Sveriges mest folkkära etablerade artister.
På lördag framför hon bidraget "Den känslan" och gör därmed debut som artist i Melodifestivalen, men det blir andra gången på en Melloscen i Luleå. 2020 var hon programledare, och även då besökte festen staden.
– Det lyfte alla oss som jobbade med det att komma till Luleå. Hela Melodifestivalen kommer må väldigt bra att få starta här, säger hon och berättar om känslan när hon fick veta att hennes deltävling skulle vara i Luleå:
– Det var bara yes på något sätt. Det är en mysig stad och jag hittar rätt bra. Det är bara trevligt att vara någonstans där jag varit mycket. Det känns tryggt.
Tryggheten är en viktig komponent för Linnea Henriksson i årets tävling.
– Programledarrollen går inte att jämföra med att vara med och tävla. Allt som gör att jag känner mig trygg i detta omfamnar jag. Det känns skönt att jag kunde ringa Britta Bergström och fråga om hon ville haka på.
Luleåbon Britta Bergström körar på Linnea Henrikssons bidrag.
– Jag trivs väldigt bra med att ha en helhetsbild. Jag hade nog inte tävlat om jag inte varit programledare först, för då lärde jag mig hur allt fungerar. En stor skillnad är att jag kunde se programledarrollen som en bonus – där hade jag bara kul, utan prestige. När man tävlar har man sina tre minuter och vet ingenting om något annat. Det är ett eldprov, säger hon.
Låten har hon skrivit tillsammans med David Lindgren Zacharias, från Luleå och Sebastian Atas, från Halmstad.
– Sebastian är halva mig från Halmstad, David är den andra halvan från Luleå, och jag är länken emellan.
David Lindgren Zacharias, från Luleå, har skrivit och producerat Linnea Henrikssons bidrag.
Berätta om bidraget?
– Jag tycker det är kul att säga att det är hjärta, smärta och glam, skrattar hon.
– Det är väldigt Linnea Henriksson, men ska man in i Mello så får man dra på! När ska jag annars få chansen att göra det? Jag har gjort Allsång och fått presentera min musik i andra sammanhang, men klädbyten – de görs i en arena.
Förutom dubbelt upp med norrbottningar i bidraget är hennes mamma alltså uppvuxen i Gällivare och bodde i Luleå när det var dags att flytta till den "stora staden".
– Det är så fint när hon berättar om sin uppväxt, för det känns som om man växer upp där har man en relation till en väldigt stor plats, säger Linnea Henriksson och fortsätter:
– Hon kan hålla låda när hon är där, hon kan varenda vrå, säger hon och skrattar varmt.
"Jag har aldrig varit en person som har energi kvar efter ett gig. Jag tror att jag kommer vara mer slut efter de här tre minuterna än efter en två och en halv timmes konsert. Jag smyger gärna ner till hotellbaren eller Bishop och sätter mig någonstans där det är lugnt och stilla – i rummet längst in – tar en sista öl och tittar på folk jag har jobbat med. Bara känna att det är fint att jag får göra det här", säger hon om efterfestplanerna efter deltävlingen.
Linnea Henriksson berättar att hon är en flitig besökare till länet. Förutom Melodifestivalen har hon även varit på plats med andra turnéer. Senast i höstas besökte hon Luleå för både konsert med Norrbotten Big band och hyllningskonserten "Let the music speak".
– När jag var uppe i höstas valde jag att köra bilen själv, jag trivs väldigt bra med att åka omkring här. Så fort man passerat Höga kusten-bron blir bara gigen roligare och roligare. Det är lite ballt att komma upp, det är så annorlunda från vad jag är van vid. Klimatet här gör något med människorna, det har alltid bara varit bra.