IKRA - kroppar i rörelse på stor festival

I programbladet ser det fem dagar långa IKRA ut som en märklig hybrid av konstformer. Dansteatern Minimi från Kuopio visar Absolut Finland, en frejdig drift med hemlandets schabloner. Performanceelever går ner sig i Torneälvens kalla vatten. Nordkalottens dragspelare samlas till sitt årliga bälgmästerskap. Här blandas högt och lågt, proffs och amatörer, öst och väst.
- Jag tycker det är helt fantastiskt, säger Annika Kronqvist, ansvarig för performancelinjen på Sverigefinska folkhögskolan, en av arrangörerna. Det är så många sorters grejer, men som ändå passar ihop. Jag skulle kunna tänka mig att det fanns ännu fler arrangemang, det är jättekul när det är mycket folk i rörelse.

I onsdags inleddes festivalen på Haparandas kvadratiska torg. Uppe på stadshotellets balkong jojkar Simon Marainen. Gun Olofsson bjuder på tornedalsk klämsång och Natalia Osipova sjunger rysk folksång. På gräset nedanför förvaltningshuset skuttar renarna i föreställningen Ragnifer X glatt omkring, och ses emellanåt krafsa sina myggbett. Aktörerna tillhör den lokala performancegruppen Blast. Efter invigningstalet ger sig fyra coola ungdomar ur dansgruppen Aida ut på asfalten med sina breaksteg, med tydlig inspiration från Michael Jackson.
På Folkets hus drar den stora danskavalkaden igång. Mängden och bredden av lokala dansare från skolor och föreningar är imponerande. De piffiga och dansanta Göteborgsdamerna Irene och Barbro får salongen att inse värdet av dans i vardagen, till exempel då man diskar. De får dessutom publiken att interagera med bänkgrannarna.
IKRA:s fem dagar rymmer ett 50-tal föreställningar och arrangemang i både Hapa-randa och Torneå. En av höjdpunkterna infaller på lördag då ett 90-tal lokala dansare framför mastodontstycket Rakhain - fest och dans om livet och giftermålet. Fem scener och en lång catwalk byggs upp på Hapa-randas torg för att avhandla den gränslösa kärleken i dansform. Koreograferna Mikael Strid och Andrea Shalk har i tio veckors tid arbetat med de lokala dansarna. Att det samtidigt pågår ett kungligt bröllop i huvudstaden är ingen slump. I ett tv-tält på torget kan den föreställningen också betittas.
Att dansen vuxit sig allt starkare under senare år bekräftas av Maria Rydén, en av arrangörerna och till vardags verksamhetsledare för Piteåbaserade Dans i Nord.

- Det är en fantastisk högkonjunktur. Dans har ju verkligen expanderat och exploderat det senaste decenniet. Bara här i norr har vi fått flera dansutbildningar, vi har jättemycket gästspel, vi producerar dansföreställningar och vi samarbetar över gränserna. Sen är ju dans ett så vitt begrepp idag. Det innefattar allt från performance till nycirkus och klassisk balett.
Maria Rydén ser flera orsaker till uppsvinget för dans.
- Den har blivit mera tillgänglig genom att människor som kommit längre i sitt eget utövande spridits över länderna. Man är inte lika koncentrerad kring storstäderna. Sen tror jag att många fördomar har försvunnit. Det här med att dans bara är för flickor, att det bara är för en viss klass, att det inte är något man bör utöva om man har en religiös inriktning.
IKRA-festivalen kan enligt Maria Rydén bli en viktig samlingspunkt för danskonsten i norr. Vintertid finns dansfestivaler i Hammerfest och Murmansk, men på sommaren har det hittills saknats en mötesplats. Hon tror på en fortsättning.
- Det här är bara början, och om tio år kommer det här att vara en av de största i Norden. Det har vi bestämt oss för.

IKRA - kroppar i rörelse på stor festival

Länet har begåvats med ännu en kulturfestival. IKRA är namnet på det nya arrangemanget som sedan i onsdags är i full sving i gränsstäderna Haparanda och Torneå. Under det breda och brokiga festivalparaplyet ryms dans, performance och folkmusik.