Det är inte mycket som kan få en att glädjas i dessa tider. Så varför tro att det skulle ske om jag satte mig för att titta på och lyssna till två åldrande män som skulle samtala i en kyrka. Men det var ändå namnen på de båda som gjorde att jag bestämde mig för att knappa in Youtube och programmet Democracy Now.
Båda har funnits där i hela mitt liv. De har varit personer som jag sett upp till. Nu skulle de för första gången sitta på en scen tillsammans och samtala om världen. Om politik, miljö, ekonomi - och framtiden.
Språkprofessorn Noam Chomsky och artisten Harry Belafonte. Chomsky 88 år och Belafonte 90 år i mars. Men av åldern märktes inget och rösterna bars fram av en utmärkt ljudanläggning i Riverside Church i New York där samtalet ägde rum för en dryg vecka sedan.
Förväntningarna var höga. Båda har, på olika scener, analyserat, underhållit, provocerat. Ingen har lämnat en föreläsning av Chomsky eller konsert med Belafonte utan att bli starkt berörd.
Chomsky började med att avlägsna allt negativt tänkande efter valet av Donald Trump. ”Tänk tillbaka 30-40 år, då hade inte svarta och vita suttit tillsammans som ni gör nu, då hade inga homosexuella öppet kunnat sitta här, då hade ingen presidentkandidat kunnat ta ordet socialism i sin mun utan att förpassas till utvisningsbåset. Visst, vi går mot en obehaglig tid med Trump som president men glöm inte att en stor majoritet av alla under 35 år röstade på Bernie Sanders i primärvalen. Där finns vår framtid.”
När jublet lagt sig tog Harry Belafonte mikrofonen. ”När jag kom hem från andra världskriget efter att ha varit med och besegrat Hitler möttes jag och mina svarta soldatkamrater av förakt och rasism. Ku Klux Klan hade växt i styrka och när jag tillsammans med dr Martin Luther King deltog i medborgarrättsrörelsens marscher var motståndet från de vita i södern kompakt. Lett av samma Klan som i dag gett sitt helhjärtade stöd till Donald Trump. Men kampen för ett värdigt liv kan aldrig stoppas.
Det visade våra systrar och bröder för en tid sen när de kunde stoppa trackingbrytningen. Det visar alla som slåss mot polisens våld mot svarta. Och den kampen måste ni fortsätta.”
En sprängfylld kyrka, 2 300 personer, deltog med applåder och jubel. Det finns amerikaner som vill se framåt. ”När Trump talar om att göra 'America Great again' är det det gamla, ojämlika, rasistiska, privatiserade, superkapitalistiska Amerika han talar om”, sa Chomsky. Han menade att Obama som lovade hope and change varken kunde leva upp till hopp eller förändring. Men det kommer ungdomen att göra, sa Chomsky. Och Belafonte tillade att han aldrig tidigare mött sådan entusiasm när han talat vid landet universitet som i dag.
För er som vill liva upp decembertristessen och möta julkommersens krav, gå in på Youtube och lyssna på Noam Chomsky och Harry Belafonte. En timma utan flabb och flirt med publiken. I stället en stunds härligt allvar med humor och uppmuntran från två gubbar som har mycket att säga.
FOTNOT: Youtube: Democracy Now: Chomsky and Belafonte at Riverside Church, Manhattan, NY