Den svenska regeringen har som ambition att utöka antalet fristäder inom det internationella fristadssystemet där kommuner erbjuder boende och skydd åt hotade kulturutövare. Idag är åtta kommuner anslutna, varav Skellefteå är det nordligaste. Nils Harnesk har i dagarna lämnat in ett medborgarförslag om att Luleå bör bli en fristadskommun.
– Det är naturligt att Luleå och Norrbotten går in och visar vår strävan efter demokrati och konstnärlig frihet. Pussy Riots öde är väl känt och utvecklingen i Ryssland, Mexiko och andra länder är allvarlig där kritiska journalister, författare och konstnärer hotas och mördas. Människor kan inte med fara för sitt liv utöva sitt konstnärskap i sitt hemland. Det är en fråga om yttrandefrihet, säger han.
– Att Norrbotten går in och manifesterar solidaritet är viktigt och ett led i hur vi arbetar. I Luleå har vi under åren haft många demonstrationer för alla människors lika värde.
Frågan om fristäder är dock omdebatterat. I fristaden Gävle ha moderaterna lokalt ifrågasatt om skydd av konstnärer är en kommunal angelägenhet.
Enligt Nils Harnesk skulle det kosta runt 300 000 kronor per år för Luleå att vara fristadskommun under den tvååriga projektperioden. Hur förslaget ska finansieras lämnar Nils Harnesk till kommunens tjänstemän att utreda.
Hans förhoppning är dock att det skulle kunna lösas genom någon form av länsfinansiering via till exempel landstinget och att hela Norrbotten blir involverad i åtagandet. I Kiruna kommun finns till exempelvis en konstnärslägenhet där konstnärer kan bo via stipendium.
– Det finns kapacitet att göra det här till en länsfråga. I Kiruna ska det bli ett länskonstmuseum och det går att hitta samverkansmöjligheter med det lokala kulturlivet.
Nils Harnesk påpekar att en fristad i Norrbotten dessutom skulle stimulera kulturlivet, öka mångfalden och bidra till utveckling.
Den 26 maj är det tidigaste datumet för debatt om Harnesks medborgarförslag i Luleå kommunfullmäktige.