Många har svårt att följa med sin tid. De försöker förtränga sitt åldrande, patetiskt fantiserande om ett annat alternativ än det evigt enda. Åh, ljuvliga ungdom, dig vill jag ha kvar!
Den fåfängliga förhoppningen har även drabbat författaren till det tidiga 1970-talets omtalade succé "Rädd att flyga". Hon framstår som döskraj, inte bara bokstavligt, och håller i nya boken närmast krampaktigt fast i sin 70-talssuccé.
Helt klart vill hon vara forever Jong.
Den nya huvudpersonen är sedan länge bästa vän med den gamla, den Isadora Wing som fantiserade om det knapplösa knullet, ”helt fritt från ånger och skuld (…) det renaste som finns (…) sällsyntare än en enhörning.” Hennes drömälskare hette det övertydliga Adrian Goodlove.
Den här gången är det huvudpersonens namn som röjer drömmen: Vanessa Wonderman. Hon är en f d firad skådis, cirka 60 och gift med den rike och 20 år äldre Asher Freilich.
Sent omsider har hon genomskådat sin egen kvinnogeneration, som så aningslöst varit fokuserad på yta och inbillat sig att botox även slätar ut defekter i en krackelerande tillvaro.
Fortfarande vill hon se livet som passion, men hon och hennes man läser numera dödsannonserna tillsammans oftare än de har sex. Hon hatar att bli äldre, påmind om det oundvikliga av sina borttynande föräldrar. ”Allting handlar om rädslan att dö. Vi bara fortsätter hitta på olika filosofier för att handskas med vår rädsla.”
I sin desperation lägger hon in ett anrop på sexsajten knapplost.com: ”Lyckligt gift kvinna med överskott av sexuell energi söker …” Genom villkorslöst sex hoppas hon bevisa att hon aldrig ska dö.
Många svarar, men de män hon möter gör henne bara bedrövad genom sina beteenden och behov. Med den klarsyn som åldrandet äntligen försett henne med inser hon hur sant det är det vännen Wing sagt: Det knapplösa knullet kan funka i fantasin, men inte i verkligheten. Mer berikande är att ta sig tid till långsamt sex i en snabb värld.
Tyvärr är historien tämligen trivial – såväl vad gäller innehåll som tankar och berättande. Kanske är det i den självinsikten som Jong valt att krydda det bleka och banala med några klarspråkliga och detaljerade beskrivningar av sexstunder. Det funkade ju i "Rädd att flyga", så hon kör samma koncept igen – men som Wonderman konstaterar, med mognat perspektiv: Vi gör en så stor grej av sex när vi är unga. Vi får det att betyda så mycket mer än vad det borde.
Såsom i livet så ock i litteraturen.