Clara har försvunnit igen och den här gången verkar hon vara mer borta än tidigare, tänker Carolin, berättaren i Anna Schulzes nya roman Att ringa Clara.
Hon bröt med Clara för ett halvår sedan. Nu börjar hon åter tänka på henne. Och läsaren undrar snart: var de ett par eller bara mycket nära vänner? Den frågan döljer förstås en större: vad är vänskap i kärleken och vad i kärleken är vänskap? Så ringer Carolin till slut upp Clara men får inget svar.
De två träffades 25 år tidigare på en folkhögskola och kom sedan in på musikhögskolan i Stockholm. Clara hade det svårt och for tidvis illa. Ibland försvann hon och var oanträffbar.
Schulze har ett förflutet som violinist och yrket skymtade redan i hennes debutnoveller.
Sedan dess har många pekat på att hennes prosa är ett fantastiskt instrument och att den avslipade, lite beska prosan i hennes böcker har mycket gemensamt med musikens tonspråk.
Så åker Carolin till Claras lägenhet och går in med sin nyckel. Tomt. Men där finns tusen ölburkar och tomma vinpavor, vidbrända kastruller, mögliga muggar och döda krukväxter. Carolin flyttar in, städar och väntar.
Liksom i Schulzes tidigare verk är kvinnorna hyperkänsligt avbildade. Männen däremot är bifigurer och porträtteras inte med samma djupverkan. Clara glömde alla överenskommelser och svek sina löften gång på gång. Men hon var enastående social när de två väl möttes och umgicks, uppfattade allt, dömde aldrig någon, var vidöppen och idérik, ett riktigt samtalsgeni.
Att ringa Clara är väl inte precis någon thriller men hela tiden hålls frågan om vad som egentligen har hänt henne öppen. En figur på dekis dyker plötsligt upp i Claras lägenhet och meddelar att hon är i Göteborg med en viss Clark. Men ingen svarar när Carolin ringer dit.
Med åren försvann det särskilda ljus som Clara riktade mot Carolin, liksom den starka närheten och de besjälade samtalen. Allt det där stod inte på tillräckligt fast grund i hennes personlighet. Eller om det mer berodde på att Clara blev så tilltufsad av livet och att hon efter hand alkoholiserades.