Mörkertiden är de ljusskygga veckorna då solen mest lyser med sin frånvaro i trakterna norr om Polcirkeln och en dag är över efter bara några bleka timmar.
I det mörkret och i snöstorm söker samen Nils Mattis sin tillflykt till ett skyddsrum ute på raketskjutfältet Esrange. Där inne faller ljuset från hans pannlampa på något som liknar en trave ved, eller möjligen en staty. Det visar sig vara de frusna delarna av en styckad människa, med huvudet placerat överst på högen.
Kirunapolisens kommissarie Melker Grundström får hand om fallet, så småningom med stöd av en tillfällig kvinnlig kollega. De lyckas identifiera den döde, men har svårt att komma vidare. Hos de fria viddernas individer finns en stark skepsis mot myndigheter och deras tjänare. Många verkar veta något, men ingen vill berätta.
Fallet kompliceras ytterligare då ännu en man hittas död, skjuten med slaktmask. Den mannen har nämligen samma identitet som den styckade i skyddsrummet.
Lars Petersson har tidigare presterat goda thrillrar från Sápmi i form av den prisade "Kautokeino, en blodig kniv" och "Slaktmånad".
Med utvecklat gott handlag har han nu skapat en tredje historia som utspelar sig i området mellan Kiruna och Kautokeino, med stickspår till Tromsö, Pajala, Luleå och Örebro. Det är en mystisk och spännande berättelse med koppling till den dagsaktuella kriminalitet som omfattar områden långt bortom den vintriga, förmörkade Nordkalotten.
Extra intressant blir boken eftersom den inte bara kretsar det kring de båda dödsfallen. På ett naturligt sätt väver Pettersson också in rivaliteten mellan samebyarna, myndigheternas hotande restriktioner mot rennäringens familjeföretag, konfrontationer mellan kulturerna, misstankar om renstölder, samt inte minst de enskilda människornas vardagsproblem och vanmakt i en utsatt tillvaro.
Imponerande initierat skildrar han den natur där allt utspelar sig, med de svårigheter och umbäranden som den innebär för människorna som där lever och verkar.
Han förmedlar mödorna och faran i att färdas i oväder i ödslig terräng, slitet och oron i bevakningen av renhjordarna, isande vind och yrsnö mot ansikte och hud. Närvarokänslan är stark.
Boken är en läsupplevelse som lyser upp några timmar i en mörk tid.