"Det kändes som en gåva"

I onsdags meddelade Norrbottens läns landsting att man utsett en ny länskonstnär, eller länskonstkonsulent som det heter på landstingsbyråkratiska. Uppdraget gick till konstnären Bengt Frank och han verkar se med tillförsikt fram emot uppdraget att stärka konsten i Norrbotten de kommande åren.
- Jag såg faktiskt tjänsten sista dagen man kunde söka och slängde iväg ett mail och när landstinget hörde av sig kändes det som en gåva. Att det blev det här uppdraget är något som passade bra för mig just nu. Barnen flyttar ut nu och jag började undra - vad vill jag? Jag har börjat känna ett behov av att vara social. Tjänsten är också arvoderad och rörlig så det betyder mycket för mig, säger Bengt Frank.
- Fast det var ju verkligen inte självklart att jag skulle få jobbet. Det var ett 30-tal sökande och hade jag inte fått jobbet så hade jag gått in i en intensivare period i mitt måleri, säger han.

Bengt Frank är född och uppvuxen i Boden, men tillbringade 20 år utanför länet och jobbade länge i databranschen.
- I början av 80-talet gick jag Grundis i Stockholm som var en förberedande konstskola. Sedan flyttade jag till Umeå och mellan -85 och -87 gick jag på ABFs konstskola. Efter det tog måleriet successivt allt mer plats, samtidigt som jag jobbade i databranschen. Men 1991 till 1998 levde jag som fattig konstnär innan jag träffade Marianne Öqvist och flyttade till Luleå. Då hade jag också tröttnat på att vara fattig och fick jobb på datacentralen vid universitetet, säger Frank och skrattar.

Men konsten lockade alltför mycket och Bengt Frank fick ett permanent återfall till konsten kring år 2000 och har sedan dess verkat som konstnär på heltid.
I rollen som länskonstkonsulent kommer det dock att handla mer om att stärka konstens ställning i länet och att arbeta med konst mot barn och ungdomar, för att nämna ett par av punkterna i uppdraget.
- Det är också viktigt för mig att engagera mig i länskonstmuseet, där jag ska vara koordinator. Landstinget prioriterar det projektet och jag ska bland annat samarbeta med Henrik Ygge på Norrbottens museum. I dag består museet bara av verksamhet, men i framtiden blir det förhoppningsvis lokaler också, säger han.

När det gäller uppdraget att stärka konsten i länet säger Frank att han har ett antal idéer, som han inte vill avslöja för tidigt. Men några tankar släpper han ändå ifrån sig.
- Jag skriver upp en massa idéer hela tiden när jag är hemma. Jag ska titta på om det går att få till stånd ett samarbete med universitetet. De hade ju ett konstprojekt tidigare som lades ner. Men jag tycker att det vore kul om man kunde jobba med konstprojekt tillsammans med teknikerna till exempel.
En annan av hans käpphästar är konstprojekt för barn och ungdomar. Bengt Frank arbetar bland annat med Barnens polarbiblioteks hemsida där barn kunnat ladda upp sina egna bilder.
- Jag skulle vilja jobba med den typen av projekt inom ramen för det här uppdraget. Sedan kommer jag nog inte att kunna låta bli att se på samarbeten med utlandet. Mitt motto som länskonstkonsulent får nog bli "det ena utesluter inte det andra".

"Det kändes som en gåva"

I veckan utsågs Bengt Frank till ny länskonstkonsulent i Norrbotten. I sitt uppdrag ska han bland annat jobba för att stärka konsten och utveckla den. När NSD träffar honom är idéerna många och mottot; det ena utesluter inte det andra.