Barnbok som ger röst åt en utsatt grupp

Fågelungen handlar om pojken Mombasa som flyr sitt hemland i Afrika efter han sett sin far slås ihjäl av soldater. Han flyr med hjälp av giriga människosmugglare genom öknen och når till sist Sverige, som inte haft krig på flera hundra år. Omställningen blir inte helt lätt, men en dag hittar klasskamraten Fredrik en skadad fågelunge som får stor betydelse för Mombasas väg in i det svenska samhället.
- Idén till boken började nog med att ett av mina syskon som är präst tog hand om en pojke från Afghanistan. Men sedan har vi fått input från många olika håll. Bland annat såg vi på tv en historia om hur människosmugglare hotade att lämna flyktingar i öknen om de inte betalade ännu mer pengar än man först kommit överens om, säger Dan Haupt som skrivit boken tillsammans med hustrun Inger.
Men boken utgår inte bara från Mombasas perspektiv, utan rymmer även den svenske klasskamraten Fredriks syn på det som händer när Mombasa kommer till klassen.
- Vi skickade manuset till förlaget Bonnier Carlsen och de var intresserade. Men de ville att vi bara skulle berätta om Mombasa och då kändes det inte som vår bok. Vi ville berätta om Fredrik också och för att få två perspektiv i historien, säger Inger Haupt.
Förhandlingarna med Bonnier Carlsen strandade och Dan lade det refuserade manuset i en skrivbordslåda. Men Inger hade inte släppt tanken på att få boken publicerad.
- En kompis berättade för mig att ett nytt barnboksförlag, JH Publishers, sökte nya författare. Så jag skickade in manuset utan att säga något till Dan och det blev antaget, säger Inger Haupt.

För illustrationerna i boken står Ola Gustafsson och även om de i vissa fall är lite obehagliga tycker Dan och Inger att bildernas innehåll varit viktigt för berättelsen.
- Vi fastnade för Ola eftersom han hade ett mustigt bildspråk och han gjorde några prov utifrån vårt manus. Visst är bilderna kanske lite läskiga ibland, som bilden med den döda pappan. Men samtidigt ser ju barn saker som är långt värre på tv, säger Dan.
De hoppas också att kunna sälja in boken till skolorna, som underlag för diskussioner om barn som flyr från krigshärjade områden. Men någon politisk agenda bakom boken finns inte, trots att boken ger röst åt en utsatt grupp i samhället.
- Nej, vi har inte något projekt i stil med Liza Marklunds arbete att synliggöra misshandlade kvinnor. Vi har helt enkelt velat berätta en historia, säger Dan och berättar att det kommer en uppföljare till boken som inte tar upp lika svåra ämnen.
- Vi har skrivit en fortsättning på boken som vi lämnat till förlaget. Men det är mer en äventyrsberättelse, säger Dan.
- Vi tycker om att skriva båda två och det är kul att göra något kreativt ihop nu när barnen börjar bli stora. Andra köper sommarstuga, vi skriver, säger Inger och skrattar.