Hur kommer sig att ni gör detta?
– Vi har byggt Icehotel i 27 år. Den bygger vi upp i november och håller i gång fram till april. Det är en stor verksamhet under den tiden och omsätter mycket pengar och har många gäster från hela världen. Men i slutet av april smälter hotellet och då finns nästan inga gäster i Jukkasjärvi. Därför har vi funderat på hur vi kunde lösa detta och kom fram till att vi skulle bygga en året-runt-anläggning som fått namnet Icehotel 365 och står klar när vi öppnar om två veckor.
Hur fungerar det?
– När vi började titta på den här idén var kravet att vi skulle kunna göra det så hållbart som möjligt och funderade på hur vi skulle kunna skapa kyla mitt i sommaren när det är plusgrader. Vi skapade en hållbar byggnad, som kräver lite energi för att driva. Vi utvecklade en ny byggteknik och valde att ha kylmaskiner som drivs med solenergi. Vi har byggt en stor solpanelspark där vi producerar den energi som vi driver anläggningen med. Det är en välisolerad byggnad som påminner om Icehotel. Byggnaden är på 2 400 kvadratmeter som smälter in i naturen och vi kyler den med solceller som tar tillvara på dagsljuset under sommarmånaderna. Inomhus håller vi då en temperatur på fem minusgrader. För oss var det från början viktigt att bygga med hållbar teknik. Det är första gången i världen som man bygger något sådant här och just nu har vi 30 konstnärer från hela världen som är här och bygger rummen. Det är förmodligen den största konsthallen, och de finaste rummen är över 100 kvadratmeter stora.
Är konstnärerna sådana som jobbat hos er tidigare och gärna återkommer?
– Ja, det är flera som har varit hos oss tidigare. Och i år ville vi vara väldigt trygg med vad som skulle presterats, så vi har valt konstnärer från Europa och sådana som varit hos oss tidigare. Vi vill gärna att de har stor erfarenhet av att jobba med snö och is, de kommer att vara klara med sitt arbete under nästa vecka och veckan därpå.
När du grundade Icehotel för 27 år sedan, trodde du då att det skulle växa sig så här stort?
– Nej, det är ju inte så man tänker när man kör i gång ett sådant här projekt. Drivkraften är att man vill förverkliga en idé och ser till att göra det.
Det här låter som en rejäl investering?
– Ja det är en väldigt stor och tung investering, en av de större inom turistindustrin i det här området. Vi är inte klara än men vi räknar med att det slutar omkring 55–60 miljoner kronor.
Vad tror du om intresset för Icehotel sommartid?
– Jag är övertygad om att det finns en bra efterfrågan året runt. Nästan 75 procent av våra besökare är internationella gäster, som kommer från 80 länder i världen. Vi får frågor även sommartid från gäster som vill se Icehotel, då vi måste förklara att den inte finns längre utan har runnit tillbaka till älven. Så vi vet att gästerna kommer även när det är barmark. Och med den teknik vi ska driva den blir vi en föregångare.