Thomas Niemi möter upp med hunden Alice i Sundbybergs vårsol, några hundra meter från tunnelbanestationen. Det är på de här gatorna som han och lagotton spenderar stora delar av sin tid.
På lägenhetshusets bottenvåning sitter en vit lapp med namnet Happy People på den grå dörren, innanför har Thomas Niemi sitt högkvarter. Klädmärket som fick sin start i Luleå för 15 år sedan är numera Stockholmsbaserat och den här lokalen fungerar som lager, showroom och verkstad för grundaren.
2011 stängde Happy Peoples flaggskepp i Shopping efter att fastighetsägaren ville flytta butiken, bara månader efter en tung motgång då en tänkt leverantören blåst Thomas Niemi. I stället för att komma med en egen kollektion och satsa stort blev han bortprioriterad och orken försvann.
Men trots att produktionen gick ner och engagemanget svalnade har Happy People aldrig slutat sälja. Efter 15 aktiva år planeras en jubileumsturné och tre år i rad har klädmärket nominerats till streetwearpriset på Kingsizegalan.
Det var ingenting Thomas Niemi tänkte på när han drog igång karriären och startade den norrländska klädrevolutionen på början av 2000-talet.
– Jag hade sett tröjor med "Brooklyn" och "New York" på. Jag tänkte att det lika gärna kunde stå "Luleå" på dem, vi har ju till och med Brooklyn Bridge till Bergnäset. Så började den grejen och jag märkte att folk gillade det, berättar Niemi.
Trots att vi nu sitter i ett kontor/kök/showroom i Sundbyberg har han aldrig släppt den norrbottniska prägeln. Ända sedan "Luleå-tischan" landat i varje tonårings garderob och övriga länsorter fått efterföljare har Agent och senare Happy People förknippats med en lokalpatriotisk stil.
– Jag har alltid haft en massa kärlek för Luleå och "reppat" Luleå, det är så lätt att kolla upp mot Norrland och tänka att det inte händer något där. Min grej har alltid varit att pusha Norrland, säger Niemi.
Ett exempel är den populära LÅ-loggan som blivit något av en symbol för residensstaden och syns dagligen på hashtags och till och med tatueringar. Efter några års uppehåll återlanserades LÅ-produkterna nyligen tack vare en stor efterfrågan.
– Alla rappare som kommer från Norrland och klädmärken som kör på den grejen, jag kan se själv att jag har banat väg för alla dem. Nu kan folk vara stolta över att de är från Sundsvall, Umeå, Luleå ... whatever, säger Thomas Niemi.
I en tid då var och varannan exil-norrbottning skyltar med sitt ursprung är det svårt att tänka sig då det ansågs töntigt att vara från norr. Men Thomas Niemi minns.
– Jag kan känna att jag inte fått den credden eller uppmärksamheten jag tycker att jag förtjänar för det jag gjort i Luleå. Folk rider lite på den grejen men kollar inte bakåt och ser var det kommer ifrån, säger han.
Det norrbottniska sitter kvar i kläderna och han jobbar främst med andra länskollegor. UFC-fightern Niklas Bäckström och rapparen Kalle Gracias skyltar med Happy People-kläder och nästan alla fotografer Thomas Niemi använder sig av är från Luleå.
I dag sker all verksamhet på Happy People webshop och trots att många visat intresse för att agera återförsäljare vill han inte ge sig in i den branschen. Inte än.
– En dröm är att jag ska kunna göra det här igen, säger han och fingrar på broschyren som trycktes upp inför kollektionen som kraschade 2010.
– Men efter det där har jag fått lite avstånd till modebranschen, jag vet att det är svårt att göra grejer independent och inte hoppa in i ekorrhjulet.
Dessutom är det dags att infria en gammal dröm om att lära sig bli frisör och barberare, som lärling – hos en norrbottning så klart.
Hela tiden tillbaka till rötterna.
– Sista tiden har jag känt en längtan tillbaka till Norrland. Om det sedan är Luleå eller ännu högre upp vet jag inte, jag kommer ju från Svappavaara. Jag har sått ett frö om att jag längtar tillbaka, men vad det innebär vet jag inte.