Tidigare år har kändisar som Michail Baryshnikov och Mats Ek fått medaljen av Carina Ari-stiftelsen. Så Marie Larsson Sturdy, verksamhetschef och konstnärlig ledare för Dans i Nord, med säte i Piteå, blev väldigt överraskad när hon satt på en hamburgerbar efter en lång arbetsdag och blev uppringd av Ana Laguna, medaljstiftelsen. Kontrasten blev stor när hon några dagar senare fick stå i guldfoajén på Kungliga Operan i Stockholm och ta emot utmärkelsen.
– Jag är otroligt hedrad, rörd och tacksam för att det arbete vi gör för att tillgängliggöra danskonsten uppmärksammas.
Så här löd delar av medaljmotiveringen: "för hennes mångåriga och engagerade insatser inom Dans i Nord – en vital verksamhet som under mer än 20 år har främjat möjligheterna för invånarna i Norrbotten att kontinuerligt ta del av ett brett spektrum av dans. Tillsammans med Olof Westring har Marie Larsson Sturdy varit drivande i att utveckla denna viktiga plattform för lokal, regional, nationell och internationell danskonst"....."Marie Larsson Sturdy har även inom Dans i Nord stött produktion av ny dansfilm med koreografer som Pontus Lidberg, Alexander Ekman och Giovanni Bucchieri. Dessutom erbjuds workshops och träning i dans för ungdomar vilket också är viktigt för att sprida kunskap om och intresse för danskonsten".
– Barn och unga i glesbygd och landsbygd har rätt till ett bra utbud av dans, det är min viktigaste ledstjärna, säger Marie Larsson Sturdy.