Första gången han kom till Kiruna för att tävla – läraren från Katalonien, Barcelona – Emiliano Lorenzo, så var det tack vare en elev som berättade för honom om Kiruna snöfestival och snöskulpturtävlingen som årligen arrangeras i gruvstaden.
– Hon hade varit här två gånger själv och frågade om inte jag skulle kunna åka hit och tävla. Jag tycker att det är en speciell tävling här i Kiruna. Det arktiska området och kylan. Människor är väldigt speciella också. Vi trivs väldigt mycket här, säger Emiliano Lorenzo, och får medhåll av sin teamkamrat, Josu Ruiz.
– Ja, det är utmärkt väder och väldigt hög nivå på konsten och konstnärerna här, säger Ruiz.
– Speciellt detta år har nivån på tävlingen varit mycket hög, säger Lorenzo.
Båda är alltså förtjusta i klimatet, staden och tävlingen. Emiliano Lorenzo har deltagit för tredje gången i snöskulpturtävlingen.
– Tre gånger har jag kommit hit till Kiruna för att tävla och tre gånger har jag vunnit förstapriset, säger han och skrattar.
Team "Barcelona forever" som deras lagnamn är reser runt och tävlar i snöskulpturtävlingar på många platser runt världen.
– Ja, nu är jag pensionerad som lärare och det här är mitt första år då jag kan göra allt jag vill. Precis innan vi kom hit till Kiruna så var vi i Italien, i den norra delen, i Dolomiterna och där vann vi också förstapriset.
Ni tar hem alla förstapriser där ni tävlar?
– Ja, det här är ett väldigt bra år för oss, säger Lorenzo.
– Men vi har också deltagit i tävlingar i Japan, Kanada, USA och Schweiz också. Nästa vecka ska vi åka till Finland, till Rovaniemi och tävla där. Men först åker vi hem till Barcelona och vilar oss lite, och tvättar kläder, för att sedan åka tillbaka till Rovaniemi.
Josu Ruiz är arkitekt och därför även intresserad av Kirunas stadsomvandling.
– Det är helt otroligt hur Kiruna förändras. Det är galenskap egentligen. Otroligt intressant, säger Josu Ruiz.
Trots stora framgångar vid snöskulpturtävlingen så är det inte säkert att teamet finns på plats vid nästa års snöfestival.
– Kanske. Men nu har vi vunnit tre förstapriser så det kan bli så att det räcker för oss, säger Lorenzo och skrattar.