Regionala utvecklingsnämnden har beviljat medel från Tillväxtverket till Konsthall Tornedalen i Vitsaniemi, ett bidrag på 8 750 000 kronor. Det bekräftar konsthallschefen Theodor Ringborg.
– Vi har fått ett positivt beslut till en ansökan från utvecklingsnämnden som vi är väldigt glada för. Det tillsammans med bidrag från Arvsfonden och annat gör att vi tagit ett stort steg. Men framför allt är utvecklingsnämnden en seriös aktör och mån om det bästa för Norrbotten. Det är också ett kvitto på en tilltro till projektet och en tro på kulturens vikt i samhället, säger han.
När byggstarten kan ske vill han inte sia om.
– Jag kör den vanliga linjen, vi är måna om att göra det bästa vi kan göra. Nu när vi fått beslutet ska vi sätta oss ner och prata med varandra internt och med alla som är involverade, och lägga en plan framåt. Mer kan jag inte säga i dagsläget.
– Det är otroligt positivt för Konsthallen, men också för oss som gillar konst och kultur är det mycket positivt att se att utvecklingsnämnden också till viss del prioriterar den branschen, säger han.
– Norrbotten är mer än en perifer produktionsplats. Vi som lever här vill ha kultur och vill ha saker att göra, och det är jätteroligt att de håller med.
Beslutet fattades på tisdagen, den 5 december.
– Det är pengar som är dedikerade till att förverkliga Konsthall Tornedalen, i huvudsak byggnaden. Jag har varit ute och tittat på kraftledningar till ett konstprojekt, så jag har inte hunnit sätta mig in i allting. Men jag har fått mejl om det som jag ska titta vidare på.
Huset som ska byggas särskiljer sig i och med att det har en hög säkerhetsklass och klimatsystem, något som gör det möjligt att visa värdefull, historisk konst.
– Till exempel de 26 verken av Sten Kauppi, en viktig konstnär från norra Sverige, ligger i Nationalmuseums källare. Dem skulle vi kunna låna in. Och på Nordiska museet finns ett 50-tal verk av Emelie Demant-Hatt, som hjälpte den samiska konstnären Johan Tuuri mycket. Vi har lagt krut på vikten av tillgänglighet för en norrbottnisk konsthistoria.
I ansökan har de också tryckt på besöksnäringen.
– Det finns ett jättestort intresse för Norrbotten just nu på alla möjliga sätt och vis. Och en konsthall är en bra och viktig plats för en levande och rik besöksnäring.
Hur firar du det här?
– Jag tänker nog inte fira. Mitt ansvar är ju mot offentligheten, det här är offentliga medel. Viktigare än någonting annat är att vi kan leverera på det sättet som vi har sagt att vi ska leverera, och det är till publiken. Så jag sätter mig ner och jobbar.