Michael Lewis bok om den senaste kraschen på Wall Street bjuder på mer spänning än en thriller. I den bok som på svenska fått titeln Värstingarna på Wall Street reduceras alla frågor om kraschen till en enda: Kunde ingen se när det höll på att gå åt helvete? Den amerikanska titeln ger svaret. The Big Short (Den stora korta eller Den stora blankningen) är en väldokumenterad och underbart välskriven bok om hur svindeln med amerikanska bostadsobligationer fick Wall Street och världsekonomin i gungning.
Lewis skildrar en handfull män som blankade eller var korta, det vill säga satsade på nedgång därför att de tidigt såg att bostadsobligationer var bluff. Vi får följa männens förvåning när de såg hur mäklare, bankirer och advokater på Wall Street överträffade alla normala föreställningar om att det finns gränser för hur mycket det går att ljuga och bedra.
Många på Wall Street blev förmögna på fejkade lån. Därför dröjde det innan skandalen avslöjades.
Hjältarna är de som satsade på att bedrägerierna skulle avslöjas. Lewis vrider tillbaka klockan så att vi med dessa personers ögon och tankar får följa det som hände åren innan katastrofen. Det är en svindlande resa mot den största ekonomiska krasch världen har upplevt. Vi behöver lära oss vad som hände för att se när det händer igen, ty statliga insprutningar har givit finansmarknaden så mycket luft under vingarna att nästa krasch kan bli minst lika stor.
En handfull aktörer upptäckte tidigt vad som var på gång. De trodde inte sina ögon när de upptäckte det gigantiska fusket. Steve Eisman såg hur bankerna stuvade om lån som fått de mest sofistikerade skojare gröna av avund. Mot god betalning gav kreditvärderingsföretag blytunga förlustlån guldkantade vingar. Eisman var en av få som såg vad som skulle hända och han satsade stort på att det skulle gå åt helvete. Han blir en av Lewis få hjältar i en värld proppfull av kostymklädda bedragare.
När finansfolk såg att det gick att ljuga och förfalska hur mycket som helst växte antalet lögnare och bedragare som ägnade sig åt bostadsobligationer. Ju fler som tjänade på verksamheten desto svårare blev det att ställa frågor som avslöjade att mycket av det som hände på Wall Street var en slags bluffpoker och pyramidspel där insatserna var bolån med rörlig ränta och negativ amortering.
Bankerna lånade till människor som saknade pengar. När dessa inte ens kunde betala räntorna beviljades nya lån. Det var bara en fråga om tid innan systemet skulle kollapsa. För att investeringsbankerna skulle lyckas vidaresälja de usla lånen måste de klassificeras som prima. Därför paketerades lånen om med så många, långa och komplicerade finstilta (bort)förklaringar att få, förutom advokaterna som skrivit dem, förstod vad det handlade om. Det viktiga var att de högt betalda, mindre läskunniga och korrumperade analytikerna på Moody`s och Standard & Poor`s stämplade skräpet som första klassens kvalité.
Michael Lewis bjuder på så mycket fakta, så många träffsäkra personporträtt och dråpliga situationer att den grymt underhållande och fasansfullt lärorika Värstingarna på Wall Street bör vara given sommarläsning.