Att stiga på det finska nattåget i Kemi mot Helsingfors är som att stiga på en Finlandsfärja. Det förr rödvita och numera grönvita tåget rullar in och ställer sig vid perrongen exakt där varje vagn ska hamna enligt perrongens skyltning. Så det är bara att stiga ombord utan perrongspring.
Tågen har alltid varit ett klassamhälle. Från början fanns tre klasser, som sedan blev två. I de klasslösa kommunistländerna fanns hård och mjuk klass. Det finska nattåget har en överklass, en trappa upp i tvåvåningsvagnarna. Har du köpt upp dig till den nivån får du egen rymlig kupé med dusch och toalett. Kupén har två bäddar som är två meter långa.
Underklassen finns en trappa ner, utan egna toaletter och dusch, men bäddarna är lika långa. Underklassens resenärer får dela broderligt på toa och dusch. Den som vill kan boka dubbelrum genom att en vägg öppnas mellan två kupéer.
När sedan tåget sätter sig i rörelse går det mjukt och tyst, som en stor färja på Nordsjön. Sovvagnen vaggar milt på det välriktade spåret och i kurvorna skymtas det långa tågets slut med vagnar fyllda med resenärernas bilar och resgodsvagnen med resenärernas bagage. Finnarna envisas med att ta hand om skrymmande resgods. Vårt gamla SJ tog redan på 1990-talet bort möjligheten att pollettera och nu får vi försöka ta oss förbi högar av ryggsäckar och skidutrustningar i vagnskorridoren.
Finland skaffade sina bekväma tvåvånings nattåg vid millennieskiftet. De är således inte så gamla som Sveriges modernaste sovvagnar, men finska statsjärnvägarna vill öka platserna i nattågen och erbjuda ännu bättre komfort.
Finlands nya sovvagnar kommer att tas i bruk sommaren 2025 och ska ge resenären känslan av hotell. Varje vagn får en större familjekupé med dubbelsäng. Det ska locka par och familjer med en bredare dubbelsäng än vanligt och en våningssäng ovanpå. Kupén har toalett och dusch och får en mindre kall belysning. I korridorerna ska belysningen påminna om norrsken.
Det finska klassamhället i tvåvåningstågen ska bestå, men också underklassen får toalett i varje kupé, men inte dusch. Ljudisoleringen ska förbättras liksom möjligheterna att arbeta ombord på tåget. Elbilens intåg påverkar också. Finska statsjärnvägarna grubblar över hur man ska kunna erbjuda möjligheten att ladda elbilen under resan.
I Sverige kommer sovvagnarna från 1980- och 1990-talet att få rulla vidare i väntan på nya vagnar. Oroande besked har kommer att Trafikverket vill köpa smalare vagnar, som är gångbara också ute i Europa. Och ge avkall på värmeisoleringen. Smalare vagnar innebär kortare sängar än dagens två meters.
Så det blir också i fortsättningen sämre klass än finska nattågens.
Reaktionerna har inte dröjt. KTH-professorn Evert Andersson kritiserar upphandlingen där undantag görs från europeiska standarden att upprätthålla innetemperaturen i ner till 40 minusgrader.
"I praktiken kommer det att leda till att resenärerna kan komma att frysa. Förmodligen har Trafikverket insett att det blir svårt att isolera vagnarna för riktigt låga temperaturer samtidigt som man kräver att de ska fungera i Sydeuropa", säger Evert Andersson i en intervju i Dagens Nyheter.
Det är inte bara Finland som satsar på tvåvånings nattåg med bilvagnar. Österrikiska statsjärnvägarnas Night Jet rullar över Europa till många destinationer.