I veckan har NSD och Norrbottens-Kuriren publicerat flera artiklar som visar att både smittspridningen och antalet döda med covid-19 i länet sticker ut i jämförelse med de norska grannregionerna Nordland och Troms/Finnmark och finska Lappland.
Sedan pandemin började har 258 personer i Norrbotten dött med covid-19. I Nordland, Troms/Finnmark och Lappland har tre, sex respektive elva personer avlidit.
Anmärkningsvärda siffror som fick i alla fall mig att haja till, även om jag visste att både Norge och Finland har haft betydligt färre smittade och döda än Sverige. Hur kan skillnaderna vara så stora?
Den frågan ville vår reporter Kent Lidman ställa till statsminister Stefan Löfven (S), som hänvisade till socialminister Lena Hallengren (S). Hon hade inte tid att göra en telefonintervju, så vi mejlade våra frågor för att få svar med vändande post.
Tyvärr lämnade Hallengren flera av våra frågor obesvarade, och nöjde sig med att i mejlet konstatera att olika regioner och länder har drabbats olika hårt – och att länder med samma åtgärder fått olika resultat.
För en expert är det svårt att avgöra om regeringen och Folkhälsomyndigheten hanterat coronapandemin rätt. För mig är det omöjligt. Jag vet inte hur mycket munskydd skyddar, jag kan inte bedöma vilken effekt lockdowns har och jag har inget svar på varför just den svenska äldreomsorgen drabbades av så stor smittspridning.
Men som journalist kan jag ställa de frågor 249 000 norrbottningar velat ha svar på under de 14–15 månader som gått sedan coronaviruset kopplade greppet om våra liv. Jag kan fråga Stefan Löfven och Lena Hallengren hur de ser på att Norrbotten sticker ut jämfört med grannregionerna, om restriktionerna är tillräckliga och vad de tänker göra för att skydda oss i framtida pandemier.
Att ministrarna inte vill intervjuas är inte bara nonchalant, det står också i stor kontrast mot andra auktoriteter på coronaområdet. Ta bara Norrbottens smittskyddsläkare Anders Nystedt, som bjöd in oss till sitt hem när vi ville göra en stor intervju om länets höga smittspridning och dödstal. Och statsepidemiolog Anders Tegnell har under perioder i stort sett bosatt sig i Aktuelltstudion i SVT-huset i Stockholm.
I över ett år har norrbottningarna begränsat sina liv för att följa Stefan Löfvens restriktioner. Att svara på våra frågor är det minsta statsministern kan göra för dem.