Den svenska offentliga sektorn bär i dag uppdrag som är helt centrala för ett fungerande välfärdssamhälle. Sjukvård, skola och äldreomsorg går redan i dag på knäna. Den besvärande sanningen är att det bara kommer att bli svårare och värre om ingenting görs.
Förlorarna är vi medborgare. Livsviktiga operationer blir uppskjutna, åldringar får ligga i sina sängar utan hjälp, skolbarnen får ingen undervisning av behöriga lärare. Den samhällsbärande vården, skolan, omsorgen vi tagit för självklara står inför sin största kris i modern tid. Det är faktiskt så illa att en samhällskollaps riskerar att hota vår välfärd.
Orsakerna till krisen är flera.
Det viktigaste skälet är ekonomin. Den svenska ålderspyramiden, men en bred bas av arbetande människor, som finansierar vård och omsorg av de icke arbetande, är på väg att vändas upp och ner. Det är helt enkelt fler som behöver hjälp av systemet, än människor som genom sina skatter finansierar systemet. Vi har en mycket stor ålderspuckel av 30-, 40- och 50-talister som, välförtjänt efter ett långt arbetsliv, nu är i behov av äldreomsorg och sjukvård. Detta i kombination med längre medellivslängd. De generationer som nu arbetar är alldeles för få för att klara av att bära de kostnaderna med sina skatter.
Det andra skälet till krisen är en annan sida av samma mynt. Bristen på människor i arbetsför ålder i Sverige skapar en arbetskraftsbrist som redan är allvarlig, och bara kommer att accelerera. Även om offentlig sektor skulle ha pengarna, finns det helt det helt enkelt inte tillräckligt med människor att rekrytera. Med andra ord – även om offentlig skulle ha råd att anställa personal, så finns det knappt någon att anställa. Behovet av större invandring är alltså akut – tvärtemot rådande opinionsvindar i samhället.
De folkvalda står inför en icke avundsvärd situation nu och i framtiden. En kombination av besparingar, effektiviseringar, digitaliseringar samt samordningar och sammanslagningar är nödvändiga. Alternativet att inte göra någonting kommer oundvikligen att leda till katastrof. Det svåra blir att göra det på ett sätt som dels bibehåller kvalitén, dels accepteras av befolkningen. Lättare sagt än gjort.
I dag startar vi en artikelserie i ämnet. Behovet av att berätta om och belysa den största samhällsutmaningen som det moderna välfärdssamhället stött på är stort.