Med centrumet i Arjeplog och kring kommunerna runtomkring testas framtidens lösningar för bilindustrin, samtidigt som uthållighetstester och tillämpningar i olika modellprogram fortsätter där de avslutades när isarna smälte under förra året. Vi kan inte ta det för givet. Vi kan dessutom se tecken på att en förändring och ytterligare konkurrens kan minska biltestarnas aktivitet just i Norrbotten
Biltest är en näring som lockar fram stort intresse och många nyfikna blickar, samtidigt som vi ibland frågat oss själva varför detta växte fram just här. Jag kom i kontakt med näringen själv första gångerna under den tid som jag arbetade på Norrbottens Handelskammare. Det är naturligt att den näringslivsorganisation som har som en av sina kärnuppgifter att verka för näringslivets internationalisering kommer i kontakt med det allra mest internationella man kan tänka sig. För Handelskammaren var det då dessutom kopplat till att vår vice ordförande Jörgen Stenberg var en av grundarna till det som i dag är det största företaget i näringen. Ett företag grundat och lokaliserat till den fantastiskt fina byn Slagnäs, på gränsen mellan Norrbotten och Västerbotten.
Genom Jörgen lärde jag känna den tidigare chefen för Bosch Norden och sedermera också Dieseldivisionen - Klaus Bohler. Den investering som Bosch kom att göra i sin anläggning i Vaitoudden är en av de största och viktigaste pelarna för testnäringen i regionen. Klaus berättade för mig att investeringsbeslutet i huvudsak byggde på två tydliga anledningar och en förutsättning. Det var det som i hans mening gjorde att det var logiskt att satsa i norra Sverige, istället för att satsa på liknande breddgrad i något av våra grannländer, eller ännu längre bort.
Den första anledningen som skilde oss från andra var hur vi kunde koppla ihop oss med företagets alla verksamheter i Tyskland. Med de medvetna och systematiska satsningar som norra Sverige gjort i fasta bredbandsnät, baserade på fiber kunde man ögonblickligen överföra resultat och skapa grund för samverkan mellan de ingenjörer som var på plats och de som verkade på företagens hemmaplan. Dessutom finns Arvidsjaurs flygplats, som möjliggör direktförbindelser mellan företagens hemmaplan och biltestanläggningarna.
Den andra anledningen var då att det var betydligt lättare att ta sig fram i samhället genom att använda engelska eller tyska, än vad som var fallet hos våra östra grannar framför allt. Det gjorde att förhandlingar och samarbeten kunde formas lättare och att de som arbetade i näringen och hos bilindustrin kunde bygga kunskap gemensamt.
Allt detta berättade Klaus för mig och jag förundrades över hur universellt man kan betrakta näringsliv och samverkan inom vitt skilda områden.
Nu rapporterar finsk media om att just Bosch ska utöka sin verksamhet i finska Lappland och att det med 90 procent säkerhet kommer att genomföras särskild vintertestverksamhet redan nästa år där.
Vi kommer då till ”förutsättningen” för etablering som Klaus också talade om. Det handlar om idérika personer och deras vilja att vara entreprenör, tillsammans med ett systemtänkande från samhällets sida. Det avgjorde till Arjeplog med fleras framgång för 20 år sedan. För att utveckla detta vidare måste vi i ny konkurrens satsa än mer. Det måste nu bli hela Sveriges prioritering att säkra utvecklingen av svensk testnäring. Eller?