Svaret kom omedelbart på torsdagsmorgonen då jag tog mina första steg in på marknadsmarkerna som jag trampat så otaligt många gånger genom det liv som nu närmar sig 65. Under si-så-där 15 av dem bodde vi dessutom mitt i smeten, granne med Gamla Apoteket, klev jag rakt in i tavel- och korgförsäljarna. Kära mor drev hotell, stamgästerna kom redan på onsdag.
Det luktade stinkbomb.
Nu klev jag rakt in i trängseln den här torsdagen. I dag doftar det annorlunda. Men det som slår mig är att det just är trängsel redan första dagens förmiddag. Jag konstaterade stillsamt och lite lyckligt för mig själv att "det här funkar fortfarande" och en tanke föddes där och då. En tanke som realiserades till någon form av slutsats under lördagen under ett samtal med två kamrater från förr, i vimlet.
Vi lever i en tid då allt ska gå så fort, vissa spelar ljudböcker på dubbel hastighet eftersom det går för långsamt annars, vi konsumerar det mesta i text och bild via blixtsnabba blipp, blipp, blippar. En mening, ointressant, var god scrolla. Vi kommunicerar med varandra på Teams, Messenger eller Facetime, vi näthandlar och beställer hemkörning av middagsmaten.
Det är modern livsföring. Jokkmokks marknad i sin tur måste vara ett exempel på det mest omoderna som finns. Du ska transportera dig hit, och Jokkmokk är inte direkt centralt beläget, det är trångt, det går sakta, var är toaletterna..?, Swish?, nope, kontanter tack, folk är i vägen, det pratas ju mitt i allt det här och dessutom, som kronan på verket, är det 30 grader kallt. Jag kommer inte undan tanken.
Hur hänger det ihop?
Jag har egentligen inget svar och det gör att det kommer ett lyckligt leende, det kyler i ögat. Nyåret är här för oss jokkmokkare, ljuset är tillbaka. Vi är tillmötesgående, dörrarna står öppna, köttsoppan på spisen. Det är som det alltid har varit, det är svaret på min tidiga fråga, och jag förundras men kan inte annat än konstatera att Jokkmokks marknad är en konstant. Smitt-Anders Nystedt konstaterade under invigningen att varken digerdöden, kopporna, spanska sjukan eller asiaten har kunnat ta död på Jokkmokks marknad.
"Och när Covid kom, då körde vi banne mig digitalt!"
Och han har ju rätt, den där smitt-doktorn. Så det är nog så att Jokkmokks marknad även kommer att överleva de moderna tiderna.