Luleå fick sina stadsrättigheter i dagens Gammelstad för 400 år sedan. Ursprungligen byggdes kyrkstan upp för att underlätta för besöken till kyrkan men även handeln blev bidragande till platsens utveckling.
När Gammelstad blev ett världsarv var det inte endast för en bevarad kyrkstad utan även för en levande tradition i ett modernt samhälle. Kyrkan har fått en minskad roll i samhället och färre går i kyrkan. Kyrkstugorna nyttjas idag oftare till sommarboenden. Då traditionen dör ut är inte arvet av en kyrkstuga vad den en gång var. Men då kostnaden av att äga en stuga är låg blir dom ofta stående tomma utan underhåll och flertalet stugor är i väldigt dåligt skick.
Jag tror inte att kyrkstadens framtid är att klamra sig kvar vid den tradition som en gång byggde upp den.
Gammelstads världsarv är ett av de största turistmålen i Luleå men det faktumet nyttjas väldigt lite idag. En turist som kommer till Gammelstad kan se sig om i omgivningarna, vilket i sig är fint med det blir nog inga fler besök. Krasst genererar besöket inte mycket mer än slitage på kommunens gator.
Om vi inte om 10 år ska se fler rivningshotande kyrkstugor, en kyrka som kanske stänger ned vintertid för att spara energi, än färre näringsidkare och kanske en risk att förlora den världsarvsstämpel som idag är det stora dragplåstret för turister, behövs en ny vision. I samband med 400-årsjubiléet bör man ställa sig frågan vad man vill att Gammelstad ska vara till 500-års jubiléet. En bra start är att ta fram en vision för kommande 10 - 20 år.
Att lätta på dagens regelverk för nyttjandet av kyrkstugorna och att få turister att spendera mer tid i Gammelstad är enligt mig det viktigaste.
Några förslag. Tillsätt en utvecklingsgrupp för utveckling av näringar i Gammelstad och ett långsiktigt arbete för att förändra reglerna kring hur kyrkstugorna får nyttjas. Låt kyrkstugorna användas året runt som fritidsbostäder samt att juridiska personer kan äga ett antal kyrkstugor för att kunna hyra ut dom vid till exempel vid bröllop. Ett bröllop där gästerna kan övernatta i kyrkstugorna och bröllopsmiddag med mera kan arrangeras i byn.
Stugorna kan hyras ut till konsthantverkare som kan ha försäljning i anslutning till kyrkstugan. Avsätt ett område av där kyrkstugeägarna kan få tillgång av mark för odling. Kanske kunde ha en obemannad gårdsbutik där både turister och övriga kan handla lokalproducerade råvaror. Utveckla Gammelstads naturreservat med bättre framkomlighet och kanske ett fågeltorn lika det som finns vid Porsön.
Hägnan kan erbjuda logi året runt och besökarna får leva ett rollspel från den tidsepok som omgivningarna symboliserar. Detta är bara några idéer om vad som kan göras. Det handlar inte om att ha glassförsäljning i varje gatuhörn, utan att nyttja och bevara den unika pärla som kyrkbyn faktiskt är och skapa det liv och rörelse som en gång fanns. Upplevs det som en omöjlighet kan vi komma ihåg att det troligen fanns en och annan tvivlare när Norrlands största medeltida kyrka skulle byggas.