Sixten Jernberg var skyhög favorit. Han hade vunnit de tre senaste SM 5-milarna. En månad tidigare hade han vunnit VM 5-milen i Lahtis. Efter en legendarisk holmgång med Veikko Hakulinen.
Hur har du det idag?
– Det har varit en tung period efter min hustrus bortgång. Jag bor numer på äldreboendet i Älvdalen. Livsmodet börjar sakta återvända, säger Rolf som i dagarna fyller 89 år.
Vad minns du från SM i Kalix.
– Att det var mycket folk och att det gick bra. Brons på 15 och 30 km. Det hade varit blida men till 5-milen frös det på. Jag hade ett tunt lager med klister täckt med kallvalla på mina Limex från Tobo Bruk. Jag startade efter Sture Grahn och Sixten och låg några sekunder efter hela tiden. När det var 5 km kvar sa mina sekundanter att det gällde sekunder och att segern låg inom räckhåll. Jag vill nog påstå att jag ansträngde mig en del på sluttampen.
Rämgård blev svensk mästare och gav sig själv en rejäl födelsedagspresent. Samma dag fyllde han 24 år. När Sixten fick kläm på att segern glidit honom ur händerna slängde han skidorna i backen och svor så omgivningen trodde att svaveloset skulle sätta eld på de omgivande byggnaderna.
Vår kämpe gick på i ullstrumporna. Nästa års SM i Skellefteå vann han 5-milen och brons på 15 km. 1960 vid OS i Squaw Valley blev det silver på 30 km och brons på 15. Samma år blev det silver och två brons på SM och en andraplats i vasaloppet. 1962 slog han hela världseliten på Svenska skidspelen i Falun. Fyra sekunder före Mäntyranta. På våren åkte han upp till Åsarna för att tävla. Han kände sig inte bra men körde ändå loppet. Vid hemkomsten blev han väldigt sjuk. Det hade väl varit lite si å så motivationen men detta var droppen som fick bägaren att flöda över. Efter 4 år som elitåkare vid 28 års ålder beslöt han lägga av.
Han köpte en bensinstation och byggde ett motell. Han tog emot gäster med skidintresse som han försökte lära skidornas ABC. Politiken tog mer och mer plats och från 1974 till 1985 var han riksdagsman för Centerpartiet. När Fälldinregeringen tillträdde blev han sakkunnig på Jordbruksdepartementet för idrottsfrågor och rekreation.
– Journalisterna kallade mig idrottsminister men jag hade inget eget departement, säger Rolf och skrattar.
1985 till 88 var han kommunalråd i Älvdalen.
Blev du rik på skidåkning?
– Inte i pengar men på minnen. Jag minns vårtävlingarna i Tornedalen och Vesterberg i Svanstein. Han kunde dra ihop hela världseliten på en bytävling. Vilken Man! Han krossade också myten om den ordkarga Tornedalingen.
Luvan din hade mönster man förknippar med Inkaindianer. Min kompis hade en Rämgårdsluva, lite avundsjuk var man?
– Det tänkte jag inte på, jag köpte den på tygaffärn i Älvdalen sedan följde den mig hela karriären. Jag åkte bra med luvan.
Är du fortfarande centerpartist?
– Det sitter i blodet. Ränderna går aldrig ur. Det är roligt att ni vill uppmärksamma oss gamla kämpar.
Tänk att det skulle ta 65 år innan jag fick prata med en av mina idoler men bättre sent än aldrig.
I Kalix,1958, var han Gud hos en åttaåring.