Jag råkade besöka Antiklängan på Centralgatan i Kalix, den ligger inklämd på en gård snett bakom polisstationen. Det som fångade blicken var en jättelik samling av pokaler och plaketter.
– Det är John Sundqvists skidkarriär du har framför dig, sa Roland Bäckman som driver Antiklängan. John dog i februari, han blev 92 år. Släkten visste inte vad de skulle göra med samlingen, den upptar ju ett helt rum. Jag tar den och gör en utställning i affären, den ska inte förfaras.
Där fanns också två klippböcker fyllda med länets skidhistoria på 50-talet. Ett eldorado för en skidnörd.
John kom från svenskbygden i Finland och flyttade med familjen till Kalix som nioåring Som junior vann han allt i länet. Han försörjde sig mestadels som flottläggare men på höstarna tog han anställning i skogen. Hans gymredskap var bågsåg och timmersvans. Motorsågen började komma men den gav inte lika bra träning ansåg John. Långt och tungt var Sundqvists melodi. Sina bästa tävlingsår hade han i mitten av 50-talet. 1956 vann han Nordenskiöldsloppet före Sixten Jernberg och den norske Holmenkollenvinnaren Martin Stokken. 3 000 personer tog emot honom på Talvatissjön vid målgång. Kalvträskloppet, 57 km i Västerbotten, vann han två år i följd och slog stora delar av svenska eliten. 2 000 fordon följde loppet som gick längs vägen. Han var tvåa i Bodenloppets femmil efter Sixten Jernberg. DM-medaljer finns åtskilliga.
Skidsporten var stor i länet på 50-talet. På vanliga tävlingar på seniornivå kunde det vara 100 deltagare. Kalixåkarna som Sigurd Andersson, John Sundqvist, Artur Mörk, Tage Bergström, Gunnar Björk och Alf Tingvall dominerade många tävlingar. Alla sitter numer på skidornas hedersläktare ovan där. Skidsporten har av tradition djup förankring i Kalixbygden.
1958 hölls Skid-SM i Kalix, det blev en megasuccé. Det kom massvis med folk. Nettovinsten för tävlingarna blev 98 000 kronor, i dagens pengavärde motsvarar det säkert en halvmiljon. Men medaljen har en baksida. IFK Kalix ledning byggde hockeyrink och läktare på Furuvallen, nästan alla pengar försvann. Detta sågs inte med blida ögon av skidfolket. Skidorna fick bara smulor, trots att det var deras förtjänst att klubbens kassakista var sprängfull.
John Sundqvist med flera blev förbannade och gick till OK Vargen och började med träningsverksamhet där. Numer är det Kalix Skidklubb som härbärgerar skidåkningen.
Heder åt Roland Bäckman som försöker hålla liv i historien.