Det har gått drygt en månad sedan Bengt Ek blev krönt som årets eldsjäl i Sverige, vid eldsjälsgalan i TV 4. Belöningen för hans idoga ideella arbete blev 50 000 riksdaler och en splitterny vit Passat All Track.
- Äntligen står bilen på gården, säger Bengt Ek.
Det är inga överord, för hans gamla mörkblåa Opel Vectra har rullat 45 000 mil, de flesta på guppiga grusvägar.
- Den gamla trotjänaren läcker olja ur både kardan och växellåda så jag avregistrerade den för några dagar sedan när det började klunkas om att bilen var på väg.
Det blev några dagar på skoter för Bengt men å andra sidan har skoterföret varit excellent.
- Lite solbränna i ansiktet är inte fy skam, konstaterar Bengt.
Han är en intagande person. Tangorabatten är välansad men det är pepparkornsögonen som spelar och värmer och bjuder in och så är det något i tonfallet.
Man kan säga att Bengt har ett litet företag "Eks Pensionärsservice". Han kör ut mat, skottar snö, delar ut kramar, klipper gräs, snickrar och mycket mera till behövande äldre i bygden. För hans tjänster betalar kommunen cirka 150 000 om året.
Medan våra politiker dryftar om privata företag ska kunna ta ut vinster för vården av våra äldre har Bengt löst det på sitt lilla sätt. Han skänker alla inkomster till Morjärvs SK och då speciellt till löpningen som ligger honom varmt om hjärtat. Han är också tränare och ledare i klubben.
- Jag tar ut bensinpengar annars skulle jag inte ha råd att hålla igång rörelsen.
Vilken villervalla
Ni satt tillsammans på galan alla ni tre nominerade, plötsligt hade du skjortan uppdragen ur byxorna. Hur kom det sig?
- Det var så att jag var på toaletten för att kasta vatten och då drog jag upp skjortan ur byxorna, en så kallad säkerhetsåtgärd. I den allmänna villervallan glömde jag stoppa ner den men det gick ju bra i alla fall. Vid middagen efteråt kom "Loket" Olsson och satt vid vårt bord, minst fem gånger sa han att "norrbottningarna är bästa folket". Jag höll med honom varje gång.
I början av maj har Norrbotten sin idrottsgala, där ska också årets eldsjäl utses.
- Johanna Nilsson från klubben har nominerat mig, kanske man sopar hem det också, säger Bengt.
Nöjd med bilen
Bengt föddes 1944 på ett kronotorp i Renoträsk, tre mil norr om Avafors, han har åtta syskon. När han var sju år ersattes den sju kilometer långa gångstigen till Tallberg med väg.
Om det var orsaken till att familjen flyttade ner till Forsträskhed strax utanför Niemisel, förtäljer inte historien. Från och med 1981 berikar han Morjärvsbygden med sin närvaro.
I unga år var Bengt en framstående löpare, 31.36 på 10 000 meter och på maran 2.36 talar sitt tydliga språk för initierade. I terränglopp bjöd han jämna kamper till storstjärnorna Sven-Åke Lundbäck och Ove Lestander.
Är nya bilen bra?
- Den är alldeles för fin för mig, det är så mycket finesser och grejer som jag inte behöver. Jag byter nog bort den, bilaffären hade en fin Skoda Yeti som gått 5 000 mil,.säger Bengt.
Värva och resa
Vad ska du göra med pengarna, blir det någon semesterresa?
- Jaa, vi kanske värvar en kenyan till klubben och blir det någon resa så blir det till Kenya. Skolan, där man får fram alla löpartalanger skulle vara intressant att besöka. Neej, nu har jag inte tid, säger Bengt och spelar med pepparkornen. Jag har skuffen full med mat, solen skiner och det blir rätt varmt där bak och det är inte roligt med missnöjda kunder.
Eken, som folkmunnen kallar honom, fortsätter oförtrutet sitt värv.