En kär vän, kollega och chef har lämnat oss. Våra vänskapsband med Lars Norberg fäster oss för alltid vid hans minne.
Med sig från sin uppväxt i Varjisträsk hade Lars fått en inre trygghet, som skänkte honom en integritet för hela livet. Den gjorde det möjligt för honom att aldrig behöva ifrågasätta vare sig sina grundläggande värderingar om vad som var rätt och fel, eller sin rätt att vara den han var.
Efter sin juristutbildning och tingstjänstgöring inledde Lars en framgångsrik tjänstgöring vid Utrikesdepartementet, som tog honom via hemmauppdrag inom den politiska avdelningen, med särskild inriktning på säkerhetspolitik och nedrustningsfrågor, vidare till utlandsposteringar i Tunisien, Zimbabwe och till sluttjänsten som FN-ambassadör i Genève. Som chef ledde han arbetet med intresse och respekt för sina kollegers integritet och förmåga.
Lars anspråkslösa framtoning kunde i längden inte dölja vare sig hans kapacitet, hans klara uppfattningar eller hans krav på kvalitet. Han lagade gärna mat, sparsmakat och läckert. Med breda kulturintressen var han själv en finstämd författare med en poetisk ådra. Han var en inbiten fjällvandrare, som också trakterade dragspelet. Hans yttre var avspänt elegant. Och klocka ansåg han sig inte behöva, det fanns ju så många runt om i stan. Som pensionär kunde han observeras sneddande över Östermalmstorg med Le Monde under armen till sin lunch i hallen. Lars visste att fånga dagen, han var en hipster innan begreppet fanns.
Efter sin pensionering utnämndes Lars till delegationschef inför förhandlingarna med Norge om renbetesfrågorna i gränsområdet. Hans rakryggade hållning och lojalitet med de svenska samerna gjorde det dock omöjligt för honom att fortsätta uppdraget – han lämnade det 2004. Hans rättspatos när det gäller samernas ställning som urfolk stod fast.
För de svenska samerna blev Udtja Lasse en hjälte, som kommer att ta plats på Sameteaterns scen i höst. Han gav själv ut tre böcker med samiska teman, bland andra Begrav mitt hjärta vid Udtjajaure.
Vi minns med tacksamhet Lars intagande personlighet och lågmälda humor.