Karl Petersen fyller 60 år

Karl Petersen sträcker sig ut genom ett vidöppet fönster, tjoar och visslar. Han bor på en av Luleås kortaste gator med bara några få villor och vi håller på att köra förbi hans hus. Med anledning av att han fyller 60 år i morgon låter han sig för första gången intervjuas i hemmet.
Han slår sig ner i vardagsrummets röda soffa. Bakom sig har han stora fönster och till vänster om sig bokhyllor fyllda av favoriterna Kerstin Ekman, Björn Ranelid och Sven Edvin Salje.
När det är som mest hektiskt och tufft på jobbet plockar han fram en bok ur hyllan och sjunker in i handlingen. Det är hans sätt att koppla av och hitta energin.
- Jag tror det är nödvändigt, kulturen har en sån kraft som får en att tänka i andra banor, säger han.
Nära folket
Karl Petersen är kommunalrådet som blivit känd för att vara nära folket bland annat genom att gå sin dagliga promenad längs Storgatan. Där hejjar och nickar han åt Luleåborna.
- Folk står till och med och väntar på mig nu för tiden. Det är många som vill byta några ord. Jag tror många vill att de som är politiska ledare ska synas ute mer, säger han.
60- årsdagen ska firas på Kulturens hus i morgon mellan klockan 13 och 17. Det blir öppet hus för allmänheten med fika, musik och utsikt över staden.
- Det känns bra att fira i Kulturens hus. Jag vill gärna vara där en sån här dag och känna andan av kulturen. Jag vill gärna att folk kommer, säger Karl Petersen.
På kvällen har han sin privata fest på Norrbottensteatern. Att fylla 60 år beskriver han som en höjdpunkt.
- Det känns som att man är mitt i karriären, säger han.
En period till?
Han skulle kunna tänka sig att fortsätta som kommunalråd även nästa mandatperiod.
- För egen del är jag positiv, jag tar gärna en mandatperiod till men jag är noga med att inte springa och tänka på nästa mandatperiod. Nu är jag vald för den här perioden och då ägnar jag mig åt den.
För sex år sedan tillträdde han som kommunalråd i Luleå. Men redan 1998 lämnade han jobbet på HSB för att ägna sig åt kommunpolitiken. Det var första året med personval, han fick mest kryss och blev fullmäktiges ordförande.
- Att lämna HSB är det största beslutet jag tagit. Det blev en väldig turbulens och det var omskakande att plötsligt stå där med alla krav från alla håll, säger Karl Petersen.
Född i Danmark
Ett annat stort beslut han gärna nämner när han blickar tillbaka var att bygga Kulturens hus.
- Det var viktigt. Där fick jag verkligen använda all den kraft jag hade. Det hade inte varit tänkbart att jag skulle gå tillbaka till väljarna och säga att det inte blir ingenting den här gången heller.
Karl Petersen föddes i Danmark och flyttade vid sex års ålder till Sverige. Han gick med i SSU i augusti 1968 och har varit mer eller mindre politiskt aktiv sedan dess. Som 23-åring flyttade han från Knislinge kommun till Karlstad där han blev SSU-ombudsman.
Där träffade han sin blivande fru Ewa Hedkvist Petersen.
- Hon jobbade som skolkurator där på den tiden. En dag ringde hon till SSU och ville bli medlem. Det var jag som svarade i telefonen och det var så vi möttes, säger han.
1979 gick flyttlasset till Luleå som han i dag kallar för "hemma". Men rötterna är i Skåne. Han är stolt över sitt ursprung.
- När man känner att man har en bakgrund man är stolt över så är det nog lätt att ha förståelse för andra också.