Assar Rönnlund fyller 75 år

Assar Rönnlund fyller 75 år fredagen den 3 september. Han blev odödlig i det svenska folkhemmet genom att som första man dyka upp och skida förbi en grånad lada vid vinter-OS i österikiska Seefeld 1964.
I åtskilliga minuter fanns i tv-bilden en gisten lada. En hel nation väntade och väntade. Den oskyldiga ladan är ett skolexempel på bildens inneboende dramatik, något som förlorats med dagens teknik.
Det var stafett 4x10 kilometer, det svenska laget bestod av Karl-Åke Asph, Sixten Jernberg, Janne Stefansson och på sista sträckan morgondagens jubilar. Ryssen Pavel Koltjin och norrmannen Harald Grönningen var redan iväg med en ledning på 30 sekunder när Stefansson dunkade Assar i ryggen. I hasorna hade svensken, finnen Eero Mäntyranta som tidigare i veckan tagit guld på 15 och 30 kilometer och betraktades just då som oslagbar.
Beröm från Sixten
- När vi stod i startfållan slog vädret om, det blev varmare. Jag vallade om med Lindgrens blå-elit. Jag erbjöd Eero vallan men han avstod. Jag gick ut först och i ett huj var vi uppe ryssen och norrmannen som hade sämre skidor. Vi gick förbi direkt, Eero gjorde ett ryck i sista backen och fick ett tjugotal meter men jag gled ifatt.
En stöt gick genom nationen när en vitklädd åkare med röd luva rundade ladan och vid målgången höjde stavarna i ett jättelikt V-tecken. Till och med den trulige Sixten Jernberg gav honom sitt erkännande:
- Det var det jävligaste jag sett!
Tanig som barn
Assar föddes 1935 i byn Ytterträsk några mil norr om Umeå som ett av åtta barn till småbrukaren Emil och bysömmerskan Hanna Rönnlund. Som barn var han mager och tanig och att det bodde en blivande skidkung i honom var det ingen som såg. Doktor Grapengiesser skrev ett brev till föräldrarna angåede hans tanighet: "Var rädd om Assar. Han får inte jobba för hårt, han är så klent byggd."
Några år senare stod det i tidningarna att Assar Rönnlund blir det inget av, han har alldeles för långt steg och dåligt klipp i det. Han var tvungen att bikta sig för Umeås skidguru Alvar "Lia" Johnson:
- Äh, det långa steget ska du behålla. Träna bara mer så du orkar klippa oftare.
Vann DM
Råden åtlyddes och 1958 bar de frukt för första gången i större sammanhang. Han vann Västerbottens DM före storlöparna Sture Grahn och Lill-Järven Larsson. Klippet blev både snabbare och kraftfullare de närmsta åren. Han utvecklades till skidkung.
Två VM-guld, ett OS-guld, Svenska Dagbladets bragdmedalj 1962 efter ett guld och silver vid skid-VM i Zakopane. 13 individuella svenska mästerskap, han tillhör den unika skara som vunnit samtliga diststanser under ett och samma SM. Seger i Vasaloppet blev det 1967.
1970, 35 år gammal lades tävlingsskidorna på hyllan och en ny karriär tog fart. Han blev Sveriges första expertkommentator i radio. Han bistod pratglade Åke Strömmer med fakta och analyser i hela 25 år, detta i kombination med ett vänskapligt gnabb dem emellan. De blev oerhört uppskattade av skidvänner i landet. Det är Assar som myntat begreppet "slakmota".
Saniteter
Efter karriären har han försörjt sig som försäljare av sanitetsartiklar på Ido. Numer bor han på Skymningsvägen 18 i Umeå, tillsammans med en annan skidlegend, Toini Gustavsson-Rönnlund, det är hon som svarar:
- Visst får du prata med honom men det är inte samme Assar.
Assar har den senaste tiden drabbats av hälsoproblem. Det är hjärtat som krånglar men även hans fantastiska minne har försämrats.
Han minns dock vårtävlingarna i Norrbotten.
- Vi åkare möttes av en fantastisk publik i Norrbotten. Vi hejades fram värre än på hemmaplan. Vi bodde hos olika familjer som vi lärde känna på tävlingsorterna. Det var trevliga tider, säger Assar.
Inom skidvärlden är monarkins ställning stark. Vi lyfter på luvan för en av våra skidkungar, Assar Rönnlund, 75år.