JOKKMOKK
En sommardag för 18 år sedan åkte Hormoz Honarmand, eller "Maradona" som han kallas, bil genom Jokkmokk. På den tiden bodde han i Skellefteå och drev restaurang med sin frus bror.
- Vi skulle äta men det fanns ingen restaurang på Storgatan. Och då tänkte jag, aha....
Han fastnade för ett stort, gult hus på Storgatan i centrala Jokkmokk.
- Det var skoteraffär och verkstad i huset då. Jag pratade med gubben Nisse Tikka som bodde ovanpå affären och vi kom överens om att jag skulle få hyra lokalen.
Pavarotti
Han byggde och fixade det mesta själv i restaurangen. Namnet Opera kom sig av hans intresse för musik och opera.
- Jag har lyssnat på opera i Stockholm. Jag älskar det. Och brorsan har varit och sett Pavarotti i Spanien, säger han.
Inför öppnandet i april 1994 annonserade han i NSD.
- Vi skrev det kommer "opera i Jokkmokk om tre månader" och folk frågade mig vad vi skulle göra för något, säger han.
- Jokkmokkarna trodde det skulle bli en konsert här, säger Fereshteh Falahatpisheh.
Lokalt Café Opera
De träffades i Iran, där de båda kommer ifrån. Några år efter han öppnat restaurangen flyttade hon också till Jokkmokk.
Opera har blivit känt för sin familjära känsla och sina generösa öppettider. Ibland har det varit det enda utestället att räkna med. Tja, lite av ett lokalt Café Opera, kanske...
- En kille berättade för mig att han hade haft Operakepsen på sig när han skulle in på Café Opera, då sade vakterna "kom, kom!". Han gick förbi kön, säger Hormoz Ho-narmand och skrattar gott.
Och så minns han en annan händelse på samma tema:
- En kväll hade vi musik. Jag annonserade att om de som kommer i Operakepsen får bra pris på öl. När jag står i baren och tittar upp kommer en kille med fem kepsar på huvudet! Han ville ha fem gångers-rabatt, säger han och skrattar gott åt minnet.
Snackar samiska
Vad kommer ni att sakna mest?
- Vintermarknaderna, svarar båda.
Då fylls restaurangen till bredden med folk i flera dagar, Hormoz Honarmand tar på sig lappmössan och snackar samiska med kunderna.
- För två år sedan fick jag en kolt från samer i Kautokeino. De sade att allt finns i paketet, det var mössa, bälte. Varsågod, Maradona! Det är till dig, säger han.
Det var också när de trötta och slutkörda pustade ut efter årets marknad de bestämde sig för att göra något annat. För tre säsonger framöver ska de driva restaurangen på campingen.
- Affären gick jättefort. Vi är lite chockade själva. Har vi sålt? Nej! Men det känns som att vi slutar medan vi är på topp. Vi känner oss stolta, säger hon.
"Lagar mat med hjärtat"
Att Opera blivit så omtyckt, tror Fereshteh Falahatpisheh, beror på den positiva aura som finns kring hennes man.
- Han lagar mat med hjärtat. Opera har varit ett personligt ställe. Mat, öl och disco finns överallt men folk har kommit hit för att träffa Hormoz och skoja lite. Han har en jättepositiv atmosfär omkring sig som gör att folk känner sig som hemma. Och man måste älska folk när man har restaurang, man ska inte bara tänka på att ta betalt, säger hon.
Båda två får tårar i ögonen.
- Sådant är livet. Jag hoppas det går bra för nya ägarna, säger han.