På luciadagen 1981 skakades Polen av statskuppen då en militärjunta ledd av generalen Wojciech Jaruzelski tog makten. Undantagstillstånd infördes och tusentals sattes i fängelse samtidigt som all facklig och politisk verksamhet förbjöds. Jaruzelski kom att sitta vid makten till 1990 då Lech Walesa, ledare för fackföreningen Solidaritet, blev Polens demokratiskt valda president.
Vid tidpunkten för statskuppen befann sig ett lag med polska brottare i Haparanda för att delta i Cup Haparanda. De kunde inte återvända till hemlandet och blev kvar i gränsstaden.
På måndagen, exakt 40 år efter kuppen i Polen, var de tillbaka för att tacka för mottagandet de fått och för att överlämna en plakett till Haparanda stad.
Under kommunfullmäktigemötet höll de ett känslosamt tal där de berättade om sina upplevelser. De poängterade att de blivit mycket väl omhändertagna och uttryckte sin tacksamhet gentemot Haparanda och dess befolkning. Något som också framgår av plakettens inskription: "Stort tack för gästvänligheten under Polens krigstillståndstid 1981–82.”
– Haparandaborna öppnade sina hjärtan och sina hem. De samlade in kläder och pengar. Vi var Haparandas ”barn”, sade en rörd Bernhard Knitter, 84 år, i sitt anförande