Radetzki var född i Warzawa och kom till Sverige vid nio års ålder. Efter civilekonomexamen vid Handelshögskolan i Stockholm och en fil. kand. i socialantropologi arbetade han bland annat med biståndsfrågor för kooperationen och som chefsekonom i kopparproducenternas organisation.
1991 tillträdde Marian Radetzki en professur i nationalekonomi vid Luleå tekniska universitet. Han hade vid det laget uppnått en ställning som internationell råvaruexpert, ofta anlitad av media för att förklara ekonomiska skeenden. Han gjorde sig även känd som en frispråkig debattör i ekonomiska frågor, inte minst i Norrbotten.