Åke Niemi, Pajala, har avlidit i en ålder av 82 år. Han föddes i byn Autio och växte upp i en jordbrukarfamilj som ett av tio barn. Som femtonåring blev han skogsarbetare. Därefter utbildade han sig till polis och fick med tiden en tjänst i Pajala. Snart träffade han lärarinnan Sibylla från Västerbotten, och kom att med henne få fem barn.
Redan tidigt märktes Åkes samhällsengagemang, framför allt inom lokalpolitiken. Han var under många år ordförande för moderaterna i Pajala, och satt i både kommunfullmäktige och nämnder. Särskilt småföretagandet ansåg han viktigt. Han kunde samarbeta över de politiska blockgränserna och tog tydlig ställning mot utbyggnad av Kalix älv, mot expropriering av gammal åkermark i Pajalas centralort, och var en av dem som drev igenom tillkomsten av Pajala flygplats. Erkheikki friskola låg honom också varmt om hjärtat.
Idrotten förblev en glädjekälla livet igenom. Åke var en hängiven skidlöpare och skidskytt med som bäst en fjärdeplats på polis-SM. Han var drivande i Korpens motionsverksamhet, och snart kunde man se ”korplådor” vid motionsslingor i nästan varje by i kommunen. Malmloppet arrangerades under många år, ett skidlopp från Kaunisvaara till Pajala med hundratals deltagare.
Älgjakten var ett annat stort intresse. Åke var länge ordförande för MEJA jaktlag, och såg fram emot dagarna i Hosiojärvi jaktkoja. Höjdpunkten var att få smyga på Milos ståndskall. Annars gick han gärna med röjsågen i sin gamla släktskog, eller spikade på egna stugor. Sitt favorithus byggde han vid Kärykoski på släktens gamla marker, och där satt han gärna och gnolade på Helgdagskväll i timmerkojan, till brasans lågor och forsens brus.
På äldre dar träffade han Ilmi som blev hans nya hustru. Deras middagar med barn och barnbarn blev ljusa minnen som vi med glädje bär med oss. Efter Ilmis bortgång flyttade Åke till Pajalas äldreboenden, där han fick vänlig och fin omvårdnad fram till den dag han stilla somnade in.