Med sommaren inför dörren har det nu blivit klart att vuxenpsykiatrin på Sunderby sjukhus står inför katastrofläge under semesterperioden. Den 3 juni gavs besked att vi på grund av personalbrist måste stänga ytterligare vårdplatser i sommar.
Regionledningen i Norrbotten stoltserar med att stora pengar har satsats på att bygga ett nytt psykiatrihus med större utrymme och mer välanpassade lokaler. Att vi har fyra avdelningar är tyvärr en klen tröst när vi inte ens har bemanning för tre. Under stora delar av våren har vi enbart kunna hålla två avdelningar med 28 vårdplatser öppna. Det har varit otillräckligt.
Vid beläggningstoppar har patienter inte kunnat erbjudas annan sängplats än en soffa i allmänna utrymmen. Patienter med särskilda behov av tydlighet och rutiner får byta avdelning när de precis börjat lära känna personalen. Ångestfyllda patienter kan inte alltid erbjudas ett lugnt rum, då det endast finns plats att tillgå på den psykiatriska intensivvårdsavdelningen eller tillnyktringsenheten. Där ska normalt endast utåtagerande eller påverkade patienter vårdas avskilt från den ordinarie avdelningen. Patienter överflyttas regelmässigt för vård i Gällivare eller Piteå då plats måste beredas för nyinskrivna.
Det är en beskrivning av nuläget, med 28 vårdplatser. Svåra medicinska prioriteringar är snarare regel än undantag. Det innebär bland annat att hjälpsökande människor i med svårt beroende, som behöver avgiftas hos oss innan de kan få vård på behandlingshem, kan få vänta om det är fullt på huset.
Vi har nu i början av juni meddelats att på grund av brist på sjuksköterskor måste ytterligare åtta vårdplatser stänga i sommar. Det inkluderar hela tillnyktringsenheten. Berusade och påverkade kommer sannolikt behöva ta plats på intensivvårdsenheten och patienter som egentligen behöver en högre vårdnivå kommer få vårdas på vanlig avdelning.
Läkargruppen på psykiatrin är enig om att det är svårt att se hur patientsäkerheten kan upprätthållas under dessa omständigheter. Sannolikt kommer det bli en belastande arbetsmiljö för alla yrkeskategorier, med risk för uppsägningar och svårigheter att locka nya medarbetare.
Att vi hamnat i denna situation beror på Region Norrbottens personalpolitik, både för fast och inhyrd personal. Att vi nu akut inte klarar bemanningen beror dels på att Region Norrbotten sänkt ersättningarna för bemanningspersonal, dels att de är senfärdiga med upphandling. När övriga regioner sedan länge bemannat upp sommaren avropar Region Norrbotten först i april, då personalen redan är uppbokad. Hur ska vård framöver kunna bedrivas i Norrbotten när den överbelastade personalen aldrig får någon avlastning?
Vi ser ingen annan utväg än att kräva att Region Norrbotten går ut med fri prissättning på sköterskor, för att säkra att vi kan upprätthålla en patientsäker lägstanivå. Får vi inte mer bemanning är risken stor att våra patienter, som i många fall är samhällets mest utsatta, kommer fara illa i sommar. Ytterst ansvariga för det är Regionledningen i Norrbotten.