Redan inför VM i Val di Fiemme förra vintern anade Marcus Hellner åt vilket håll det barkade. Utåt förmedlade han en förväntansfull attityd och snacket i media handlade om individuella medaljer. Men innerst inne anade Gällivarestjärnan att varken formen eller motivationen var tillräcklig för att lyckas.
– Inför VM kände jag någonstans att jag inte var i bra form, att jag inte presterade som jag ville på träning och sådär. Men man försökte ju ändå hålla uppe ett... ja, ett fokus, man försökte göra det man kunde, säger Marcus Hellner.
”Fan, jag måste vara bättre”
VM blev aldrig någon individuell succé för Hellner. Han tog visserligen två stafettsilver, men på favoritdistansen 15 kilometer fritt, slutade han på 17:e plats dryga två minuter efter segrande Petter Northug.
Där och då bestämde sig Marcus Hellner för att göra något.
– Jag kände det inom mig under VM, där ville jag bara börja träna igen. Och sen när det var över kände man: ”Fan, jag måste vara bättre än såhär.” Jag hade redan då en plan i huvudet för hur jag ville göra och vad jag trodde på i träningen. Då såg jag bara fram emot maj så att jag kunde börja träna igen.
Hur känns det att vara på ett stort mästerskap och inte vara i form?
– Det är jävligt frustrerande. Man känner att man inte är lika säker i loppen, att man inte har kroppen att att åka. Speciellt när man har lyckats på de senaste mästerskapen, när man har fått till det och allt bara har varit positivt. Det är klart att det inte är kul.
Många hade ju rätt höga förväntningar på dig inför 15 fritt, kände du av det?
– Ja, det gjorde jag absolut.
Hur påverkas du av press?
– Inte speciellt mycket alls egentligen. Mina egna förväntningar är ju de som väger tyngst, jag håller inte på för någon annans skull. Det var en besvikelse för mig själv att det inte gick, sen att folk förväntar sig saker är jag van vid.
”Jag är lite mer på hugget”
Säga vad man vill om den där 17:e-platsen i Val di Fiemme. För Marcus Hellner innebar den ett viktigt uppvaknande inför dem OS-säsong som nu väntar.
– Jag vet inte hur jag ska förklara det som var i fjol egentligen, jag tycker att jag var motiverad men jag hade inte rätt fokus riktigt.
Hur menar du?
– Det är ju väldigt små detaljer, det var ju inte som att jag inte tränade i fjol. Jag är lite mer på hugget nu. Om jag var 95 procent fokuserad i fjol så är jag 100 i år.
Hur visar sig det?
– Jag lägger inte så mycket åt slumpen nu, jag sysslar inte med så mycket på andra kanter och håll. Det är bara skidåkning. Det är en svår balansgång, man vill ju samtidigt inte döda sig själv, att man bara grottar ner sig i en grej. Men jag tycker att jag har hittat den där balansen igen så det känns bra.
Har du arbetat något med mental träning för att hitta rätt fokus?
– Nej, det har bara kommit. Det kom väldigt mycket under VM, att jag kände att det var viktigt för mig. Jag ville vara i bra form, jag ville prestera. Där kom motivationen också och när jag sen gav hundra procent i träningen blev jag ännu mer motiverad.
Något mer som talar för en roligare säsong nu?
– Jag tycker att det har gått bättre med träningen. Jag jobbar väldigt intensivt med teknik igen, det tror jag blir en nyckel för mig. Sen har jag jäkligt vassa sparringpartners i laget som jag kan jämföra mig med. Det finns många saker som talar för en bättre säsong, men det finns ju många konkurrenter som talar emot det också. Det är många som är vassa.
Men du verkar nöjd med försäsongen?
– Ja, jag har gjort de grejerna jag tänkte inför, jag har förändrat det som jag ville förändra. Jag tycker att jag har närmat mig den känslan jag vill ha i träningen.
Kan du beskriva den känslan?
– Att man är stark, att man håller i tekniken under tuffa pass och att man genomför tuffa pass. Att man är jävligt motiverad och tycker det är kul att göra veckorna.
Den här säsongen är OS i Sotji det självklara målet för Marcus Hellner. Han kommer troligtvis att stå över Tour de Ski och säger att världscupen är långt i från högprioriterat.
– Den är inte alls viktig, det är bara OS som gäller. Allt jag gör kommer att vara för OS. Sen är det klart att jag vill göra bra resultat, det är inget snack om det. Men i slutändan är det bara OS man kommer att se tillbaka på, det är bara det som gäller.