Han hade spelat dart i över 20 år när det plötsligt bara låste sig. Tony Alanentalo gjorde precis som han brukade – men klarade inte av att släppa pilen.
– Den ville inte lossna. Det var något som klickade, berättar Övertorneåbon.
Fenomenet kallas dartitis och är vanligt bland sportens utövare. En del kommer aldrig tillbaka, andra återhämtar sig helt. Tony Alanentalo hör till den senare kategorin.
När han drabbades tog han ett uppehåll från dartsporten. Två år senare behövde det finländska elitserielaget Willys en spelare – och efter att ha tränat i en vecka var Alanentalo redo.
Han förlorade sin första match, men repade sig snabbt och utsågs redan under sin första säsong till årets spelare i ligan. Förra året vann han poängligan och efter segern i stortävlingen Finnish open i våras kan Tony Alanentalo konstatera att karriären har tagit fart på allvar.
– Jag har kunnat kasta tidigare också, jag har bara inte åkt på några tävlingar. Men visst blir man bättre med åren.
Nu är han redo för sin första stora landslagstävling. Europacupen avgörs i nederländska Egmond aan zee den här veckan och Tony Alanentalo ställer upp i såväl singel som dubbel och lag.
Störst hopp sätter han till lagtävlingen.
– Målet är guld, det är det alltid. Det går inte att satsa på silver eller tionde plats. Då tränar man i onödan. Det är guld som gäller.
Är det realistiskt?
– Har alla bara tränat bra så har vi alla förutsättningar.
En Europacupframgång skulle vara betydelsefull för Tony Alanentalo som vill bli mer attraktiv för sponsorer.
I nuläget får han kläder, tavlor och pildetaljer. På sikt vill 45-åringen att någon ska betala hans resor till världens största och mest prestigefyllda tävlingar.
– Jag vill ut i världen och kasta världsrankingstävlingar. Det är där det finns pengar.
Han började med dart när han insåg att han inte skulle bli någon vidare fotbolls- eller hockeyspelare. Sedan dess har han tränat extremt hårt.
På övervåningen i villan i Övertorneå har Tony Alanentalo ett rum där han tillbringar mellan fyra och fem timmar varje dag. Mot darttavlan på väggen kastar han tusentals pilar om dygnet.
Tack vare att webbkamerabaserat system kan han stå på parkettgolvet hemma i Tornedalen och möta spelare från hela världen. De matcherna har gjort honom säker på att han kan lyckas även på den allra högsta nivån.
– Talangen har jag. Eller talang... jag har tränat så hårt att jag kan slå de bästa i amatörförbundet.
– Så målet är att komma dit. Men det går inte utan sponsring.