Ibland har han spelat, rätt ofta har han fått se matcherna från läktarplats. Johan Harju har haft en tuff vinter i finska KHL-laget Jokerit och till slut fick han nog.
Nu är han på väg hem till Luleå Hockey igen – med ett långtidskontrakt i sin hand. 28-åringen har skrivit på för fyra och ett halvt år.
För NSD berättar nu forwarden om spelet bakom återkomsten.
– Första kontakten med "Osten" (sportchefen Lars Bergström) hade jag för kanske en och en halv månad sen, men då var det bara lite löst. Han frågade hur det var och hur jag kände för att komma hem. Då sa jag som det var, att jag trivs bra i laget och i klubben men att jag vill spela mer och att jag ska vänta och se lite till, säger Johan Harju på telefon från Finland.
Han fortsätter:
– De två senaste veckorna har det varit mer intensivt, då har vi bollat mer med kontraktsförslag och roll i laget och så där och då har det vuxit fram mer och mer.
Du skrev inte bara på för den här säsongen...
– Sen jag stack från Luleå första svängen har det bara varit ett- och tvåårskontrakt och jag har bytt en del klubbar och varit fram och tillbaka. Nu kände jag att det är ett bra läge att kanske lugna ner sig lite och kanske prova att ha lite tålamod nånstans, och Luleå är ändå min svenska klubb som är nummer ett och när jag fick det förslaget kändes det helt rätt, säger 28-åringen och tillägger:
– De säger ju att man ska vara som bäst när man är 28-32. Hoppas det stämmer.
"Osten" är inte dum, han har räknat ut det där.
– Det tror jag också, haha.
Du kanske blir här hela karriären?
– Ja, kanske. Tanken är väl det, sen vet man aldrig. Jag har lärt mig att man inte ska ta något för givet i den här branschen.
Det var två faktorer som fällde avgörande: Samtalet med Joakim Fagervall och att Luleå Hockey är just Luleå Hockey.
– Efter att jag hade pratat med Luleå och Fagervall – framförallt – så kände jag att det här kan bli något bra. Jag kände att jag kan få komma hem och få en riktigt bra roll i laget och sen kände jag att det finns ett visst förtroende från honom för mig. Vi hade en liknande bild, att jag ska vara en offensiv spelare och försöka spela i en producerande kedja och ta många avslut så det kanske blir nåt mål. Det är den rollen jag vill ha och på så sätt känns det att vi är på samma bana.
Så hade Fagervall sagt att du skulle spela sarg ut i en fjärdekedja hade du gått till Frölunda?
– Då tror jag inte det hade blivit nåt, hahaha. Sen vet jag inte om det hade blivit Frölunda, det kanske hade blivit något annat.
Sen var det ju det här med klubben.
– Det har funnits intressen och förfrågningar från andra lag men Luleå var ändå nummer ett och den heta förhandlingen har bara varit med Luleå. När väl de kom på kartan och vi började närma oss varandra så kändes det som att det bara fanns ett alternativ i Sverige.
Johan Harju är inte hemma bara för att vara hemma, utan drömmen är solklar: Han vill spela hem titlar med Luleå Hockey
– Det är ju att få vinna liksom, att vara i ett mästarlag. Jag har varit i ganska många bra lag men när vi väl har kommit till slutspel har det bara blivit fiasko. Så det är det, att få vinna nåt. Det är drömmen just nu, säger Harju och tillägger:
– Ett SM-guld med Luleå, det skulle vara det optimala. Det är självklart det jag drömmer om och hoppas kunna göra en dag.
Nu har du fyra och ett halvt år att gräva på...
– Ja, men det är lika bra att göra bort det direkt så det är klart...
Johan Harju förväntas spela redan under tisdagen mot Linköping på hemmais.