Häromdagen meddelade Kurt Wennberg att han lämnar posten som kommunstyrelsens ordförande i Pajala efter höstens val.
Det känns tråkigt. Kurt Wennberg har – liksom företrädaren Bengt Niska – varit en god ambassadör för Pajala.
Bilden av Pajala har förändrats. Tidigare var Pajala en kommun som förknippades med mörker, elände, hög arbetslöshet och utflyttning. Befokningskurvan pekade rakt nedåt. Ungdomarna flydde kommunen.
Men gruvsatsningen i Kaunisvaara har inneburit ett trendbrott.
Nu ligger arbetslösheten på historiskt låga nivåer. Det byggs nya bostäder. Framtidstron har återvänt.
”Pajalabornas nya kännetecken är leendet”, som Kurt Wennberg uttryckte saken i NSD 5 april 2012.
Nu väntar en tid med diskussion om ett nytt politiskt ledarskap i Pajala. Det socialdemokratiska partiet ska lansera en ny kommunalrådskandidat.
Vi får hoppas att det blir en lika snygg och demokratisk process som när Kurt Wennberg tog över stafettpinnen efter Bengt Niska 2010.
Tyvärr finns det alltför många exempel runtom i Norrbotten på kommunalrådsdiskussioner som spårat ur och förvandlats till infekterade bråk.
Men det är verkligen inte vad Pajala behöver.
Kommunen är på rätt väg. Men det betyder inte att Pajala saknar utmaningar.
Kurt Wennberg har pekat på att den positiva utvecklingen ställer krav på stora kommunala investeringar.
Den kommunala investeringsbudgeten uppgår för närvarande till 17 miljoner kr. Men fram till mitten av 2016 behöver kommunen investera hela 340 miljoner kr för att klara alla nya behov – till exempel behövs ett helt nytt reningsverk.
Men det finns inga pengar i kommunkassan i dag.
”Ei ole rahaa”, som man säger i Tornedalen.
Därför behövs uppställning från statsmakterna för att underlätta expansionen i Pajala.
Det handlar inte om nödhjälp utan om att bidra till investeringar som gör att Pajala kan fortsätta växa och utvecklas.
I det avseendet skiljer sig dessutom inte lilla Pajala från stora Stockholm.
Om näringslivet ska kunna växa så måste infrastrukturen och den grundläggande samhällsservicen alltid fungera, oavsett vilken del av landet som vi talar om.