I två år hoppades och kämpade Haparanda för att Cape east åter skulle öppna och ståta som ett erkänt SPA, hotell och restaurang. Känslorna var delade när beskedet sedermera kom att Cape east under kändisen Bert Karlssons försorg ska bli ett asylboende för flyktingar från världens alla håll och ett drygt 20-tal närboende lämnade in protester. Samtidigt meddelade Cape easts ägare finansmannen Roger Akelius att anläggningen ska bli världens bästa asylboende. Han satte igång att utveckla språkkurser för de nyanlända, 200 Ipads köptes in för att underlätta kontakten med världen och studier om det nya landet, Roger Akelius lovade att fördubbla cilvilsamhällets insatser för flyktingarna och omkring 500 flyktingar väntades anlända.
I ett första steg godkändes anläggningen för 234 flyktingar.
Fem personer anställdes och ansvarig för asylboendet vid Hotell Tornedalia Eirin Hannedahl och Göran Simu blev också ansvariga för Cape east.
Samtidigt kavlade Haparandabor upp ärmarna. Det anordnades insamlingar, frivilliga anmälde sig att hjälpa till med allt från språk till sällskap, turvandring i stan ordnades, busslinjen diskuterades om ska byta rutt och fritidsaktiviteter planeras för fullt och en arbetsgrupp bildades.
Nu bor 19 flyktingar vid boendet som bara väntade på att fler skulle anlända.
Men nu meddelas att asylboendet stänger, personalen sägs upp och detta samtidigt som Migrationsverkets upphandling om 24 000 nya asylplatser ska avslutas nästa vecka. Kritiken från Bert Karlsson rungade hård i gårdagens tidning och likaså kommer kritik från civilsamhället i Haparanda.
Den sista april ska anläggningen vara tom uppger Migrationsverket.
– Jag känner stor förvåning och besvikelse över dessa hastiga svängningar, det är så många som engagerat sig för att göra detta så bra som möjligt. Det känns som en ballong som spricker, som att luften gått ur ballongen, säger arbetsgruppens och FN-föreningens ordförande Lars Suo.
Migrationsverket uppger att anledningen är att trycket på boendeplatser minskat, men varken Lars Suo, Bert Karlsson eller Rädda barnens Gun-britt Liljergren köper förklaringen.
– Om det beror på färre flyktingar som jag inte tror så är det positivt, men jag är rädd att detta inte beror på det, säger Lars Suo.
Gun-Britt Liljergren uttrycker förvåning.
– Det har arbetats väldigt mycket för att allting ska bli bra och så helt plötsligt utan förvarning stängs det ned, det är förvånande, känns väldigt överraskande. Jag tror inte att flyktingarna till Sverige blivit färre. Hur kunde det så uppstå överskott på platser så här snabbt?
Lars Suo tänker på flyktingarna som skulle fått ett fint asylboende, på alla som engagerat sig och på Roger Akelius.
– Det här var en väldigt dålig födelsedagspresent till honom, han fyller 70 år på tisdag. Det här kom väldigt överraskande, jag är mycket förvånad, säger Lars Suo.
Men Bert Karlsson säger att kampen inte är över.