Onsdag 23 maj skrivs ett nytt kapitel i rymdsagan ”Stjärnornas krig”. Filmen ”Solo: A Star Wars Story” har premiär och besökarna lär strömma till biosalongerna.
Även bland forskare, politiker och entreprenörer är rymden något som fascinerar och eggar fantasin.
”Många menar på allvar att det nu är dags för mänskligheten att befolka andra planeter”, skriver Johan Eriksson, professor i statsvetenskap, i skriften ”Rymdkolonier – från fantasi till verklighet?” (Världspolitikens dagsfrågor nr 1/2017).
Nyligen presenterade också rymdminister Helene Hellmark Knutsson (S) en nationell rymdstrategi – ett historiskt dokument.
Det är första gången en svensk regering tar ett sådant samlat grepp runt rymdpolitiken.
Strategin rymmer många intressanta ansatser och visar att Sverige har potential att utvecklas som rymdnation.
Faktum är att lilla Sverige är ett av bara tio länder i världen som har förmåga att skjuta upp satelliter.
Sedan länge spelar rymdbasen Esrange i Kiruna en central roll i det arbetet. Där finns både erfarenhet och massor av kompetens.
”Under 1960-talet sköts den första raketen upp från Esrange och de första svensktillverkade komponenterna lämnade atmosfären. Allt sedan dess har Sverige haft en framträdande roll i rymdforskning och rymdverksamhet”, säger rymdministern.
I strategin trycker Hellmark Knutsson på betydelsen av att utveckla Esrange, vilket är hoppingivande signaler för Kiruna och Norrbotten.
”Verksamheten på Esrange ska fortsätta att moderniseras för att vara en strategisk resurs för nationell och internationell forskning, utveckling, demonstration, testverksamhet och annan rymdrelaterad verksamhet. Anläggningen har också potential att utvecklas till att vara en testanläggning för raketuppskjutning”, konstaterar hon.
Den svenska rymdstrategin handlar emellertid inte om att skicka astronauter för att kolonisera Mars eller andra himlakroppar.
Hellmark Knutsson har ett jordnära och klokt perspektiv.
Hon vill att Sverige har en god innovations- och forskningsförmåga när det gäller att ta tillvara satellitdata om tillståndet på jorden, i haven och atmosfären som ett led i arbetet för att hantera de globala miljö- och klimatutmaningarna.
Det är inte lika häftigt som ”Star Wars” men det känns som en vettig prioritering.
Siktet ställs in på att lösa våra miljöproblem här och nu – inte på att mänskligheten ska lämna Moder Jord och flytta till Mars.
Med hjälp av teknik i rymden kan vi se vår egen påverkan på jorden, bättre förutspå väder och kommunicera enklare och snabbare med varandra.
Rymdpolitiken är en viktig och spännande framtidsfråga men på ett helt annat sätt än den unge Han Solos galaktiska äventyr.